Suriname Airways (SLM) werkt aan een vernieuwd luchtvaartproduct en koppelt die vernieuwing nadrukkelijk aan toerismeontwikkeling en passagiersbeleving.
In dat kader hebben de presidentiële werkgroepen Toerisme en Luchtvaart een werkbezoek gebracht aan Hahn Airport in Frankfurt, als onderdeel van de voorbereiding op de versterking van de airlift naar Suriname.
Volgens Faizel Baarn, presidentieel adviseur voor Luchtvaart en Maritieme Aangelegenheden, wordt in dit traject voor het eerst structureel gekeken naar luchtvaartkeuzes vanuit het toeristisch perspectief. De verwachte groei in toeristenstromen vraagt volgens hem om een product dat niet alleen betrouwbaar is, maar ook aantrekkelijk, comfortabel en onderscheidend in de markt.
Tijdens het bezoek is specifiek gekeken naar het toesteltype en de cabineconfiguratie waarmee SLM in de nabije toekomst wil opereren. Daarbij wordt uitgegaan van een indeling met vier reisklassen: first class, business class, premium economy en economy. Met deze opzet wil de maatschappij meer keuze en comfort bieden, en beter inspelen op verschillende doelgroepen, waaronder toeristen die bereid zijn extra te investeren in kwaliteit. Het uitgangspunt is dat de beleving van “Suriname aan boord” al bij vertrek uit Europa begint.
Naast passagiersvervoer is ook de cargocomponent meegenomen in de beoordeling. Het toestel zou passagiers- en vrachtafhandeling combineren met een capaciteit tot circa 30 ton, inclusief gekoelde faciliteiten voor bederfelijke goederen. Volgens de werkgroepen biedt dit kansen om de logistieke positie van Suriname te versterken en exportmogelijkheden te ondersteunen.
Het werkbezoek volgt op eerdere gesprekken met Schiphol Slot Management en luchtvaartpartners, waarbij afspraken zijn gemaakt over het verbeteren van de on-time performance van SLM. Die punctualiteit is van belang voor het behouden en uitbreiden van slots op Schiphol, in een concurrerende markt waarin ook KLM actief is. Parallel hieraan wordt gewerkt aan kwaliteitsverbetering van het totale product, met als doel marktaandeel terug te winnen.
In de planning richten de werkgroepen zich op twee strategische perioden voor mogelijke slotuitbreiding: juli tot medio september, in lijn met het toeristisch hoogseizoen en Heritage Month, en eind november tot medio januari, traditioneel een piekperiode voor toerisme en diasporaverkeer. De voorbereidingen die nu plaatsvinden moeten Suriname in deze periodes sterker en consistenter positioneren.
Met het bezoek aan Hahn Airport benadrukt de regering de koerswijziging waarbij luchtvaart, toerisme en productkwaliteit in samenhang worden benaderd, met het oog op duurzamere en aantrekkelijkere luchtverbindingen voor Suriname.
