De sluiting Stabroek News in Guyana heeft na bijna veertig jaar een einde gemaakt aan een invloedrijke onafhankelijke krant. Hoofdredacteur Anand Persaud roept lezers op andere onafhankelijke nieuwsmedia te steunen, zodat kritisch toezicht op de overheid behouden blijft.
De laatste editie van de Guyanese krant verscheen op 15 maart 2026. Uitgever Guyana Publications Inc. (GPI) beëindigde de activiteiten wegens aanhoudende financiële verliezen en een daling van de inkomsten uit advertenties en krantenverkoop.
In een interview met Stabroek News waarschuwde Persaud voor de gevolgen van het verdwijnen van de krant. Volgens hem verliest Guyana daarmee een belangrijke journalistieke stem die opeenvolgende regeringen kritisch heeft gevolgd.
De uitgeverij onderzocht onder meer of de krant minder vaak op papier kon verschijnen of uitsluitend digitaal kon doorgaan. Volgens de leiding bleven de bedrijfskosten bij die alternatieven te hoog om de activiteiten rendabel voort te zetten.
Sluiting Stabroek News door dalende inkomsten
Algemeen directeur en bedrijfssecretaris Shaleeza Khan verklaarde dat de inkomsten in tien jaar sterk waren gedaald. Lezers schakelden over op online nieuws, terwijl adverteerders hun budgetten verplaatsten naar sociale media en andere digitale kanalen.
Ook de hogere kosten van krantenpapier en andere uitgaven drukten op de resultaten. De krant boekte in de afgelopen tien jaar volgens Khan slechts af en toe een kleine winst. Persaud schatte het verlies over 2025 op ongeveer 70 miljoen Guyanese dollar.
Volgens Persaud kunnen digitale advertentie-inkomsten het verlies van de traditionele advertentie- en abonnementsinkomsten onvoldoende opvangen. De aandeelhouders besloten daarom tot sluiting.
Zestig medewerkers verliezen hun baan
De beëindiging van de activiteiten kostte zestig werknemers hun baan. Op het hoogtepunt had de uitgeverij ongeveer 120 medewerkers in dienst.
Persaud verklaarde dat GPI voldoende middelen had om de financiële verplichtingen tegenover het personeel na te komen. Daaronder vallen ontslagvergoedingen, openstaande vakantiedagen en pensioenrechten. In een bericht over de liquidatie meldde vereffenaar Christopher Ram op 15 maart dat de ontslagvergoedingen waren betaald.
Verscheidene medewerkers waren tientallen jaren aan het bedrijf verbonden. Persaud werkte er 37 jaar; Khan en adjunct-hoofdredacteur Samantha Alleyne-Williams waren er ieder 28 jaar werkzaam.
Discussie over schuld van Guyanese overheid
Bij de sluiting stelde Persaud dat de Guyanese overheid nog ongeveer 86 miljoen Guyanese dollar aan de uitgeverij verschuldigd was. Hij gaf aan dat de vereffenaar zo nodig juridische stappen zou kunnen ondernemen om het geld te innen.
Volgens een bericht van Kiskadee Watch van 1 november 2026 was na gedeeltelijke betalingen nog 27,7 miljoen Guyanese dollar aan advertentiekosten onbetaald. Dat bedrag is afkomstig uit de berichtgeving van het medium en is niet onafhankelijk door Key News vastgesteld.
De openstaande bedragen vormden volgens betrokkenen niet de belangrijkste oorzaak van de sluiting. Zij wezen vooral op veranderende mediaconsumptie en het wegvallen van advertentie-inkomsten.
Vrees voor minder journalistieke controle
Stabroek News werd in 1986 opgericht op initiatief van David de Caires en groeide uit tot een belangrijke nieuwsorganisatie in Guyana. De redactie berichtte onder meer over verkiezingen, overheidsbeleid en de olie- en gassector.
Persaud vreest dat het verdwijnen van de krant de mogelijkheden voor maatschappelijke controle op politieke en economische machthebbers beperkt. Hij vraagt het publiek daarom andere onafhankelijke nieuwsorganisaties te blijven ondersteunen.
Het belang van een onafhankelijke redactie sluit aan bij het redactiebeleid van Key News, waarin journalistieke onafhankelijkheid, feitencontrole en transparantie over bronnen centraal staan.
Historisch krantenarchief behouden
Volgens Persaud zijn de edities van Stabroek News vanaf 1986 gedigitaliseerd. Daarnaast bestaan er complete ingebonden verzamelingen van de papieren krant.
De aandeelhouders moeten bepalen hoe het digitale archief voor onderzoekers, journalisten en andere belangstellenden beschikbaar blijft. De uitgeverij is na het verdwijnen van de krant verdergegaan met de afwikkeling van haar verplichtingen.
