De regering staat voor een toenemende uitdaging om de brandstofprijzen in Suriname betaalbaar te houden. Volgens minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) worden de brandstofprijzen momenteel nog gesubsidieerd, maar wordt het steeds moeilijker om deze ondersteuning voort te zetten.
Dat verklaarde de bewindsman woensdag 21 oktober, voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers.Volgens Brunings hebben de ontwikkelingen op de internationale oliemarkt directe gevolgen voor de brandstofprijzen in Suriname. Hij wees daarbij op de situatie rond de Straat van Hormuz, die volgens hem nog altijd gesloten is. De prijs van ruwe olie schommelt volgens de minister tussen de 80 en 100 Amerikaanse dollar per vat, wat ook doorwerkt in de prijzen van geraffineerde brandstoffen.
Vooral diesel is volgens de bewindsman een punt van zorg. In tegenstelling tot benzine, waarvoor alternatieve energiebronnen relatief gemakkelijker kunnen worden ingezet, is diesel op korte termijn moeilijk te vervangen. Deze brandstof speelt een belangrijke rol in het zwaar transport en andere essentiële economische activiteiten.
“Daarom is diesel duur op de wereldmarkt”, aldus Brunings.
De minister benadrukte dat de regering zich inspant om de gevolgen van de internationale prijsstijgingen voor de Surinaamse economie zoveel mogelijk te beperken. “We proberen de economie zo veel mogelijk te beschermen”, verklaarde hij.
Volgens Brunings bieden de hogere inkomsten van Staatsolie enige verlichting. Het staatsbedrijf profiteert van de gestegen olieprijzen op de internationale markt, waardoor de overheid over extra inkomsten beschikt.
“Er is een mate van balans”, stelde de minister. Tegelijkertijd waarschuwde hij dat deze inkomsten niet wegnemen dat het subsidiëren van brandstof een steeds grotere financiële uitdaging vormt.
“Desondanks is het heel moeilijk om de prijs te blijven subsidiëren aan de pomp”, aldus Brunings.
De bewindsman gaf niet aan hoelang de huidige subsidie kan worden gehandhaafd of welke maatregelen de regering overweegt als de internationale brandstofprijzen hoog blijven.
