De Permanente Vertegenwoordiging van Suriname bij de Verenigde Naties heeft vertegenwoordigers van Stichting Mulokot ontvangenop vrijdag 24 april voor overleg over de positie van Inheemse gemeenschappen, collectieve grondenrechten, onderwijs, gezondheidsrisico’s en gelijke ontwikkelingskansen. Het onderhoud vond plaats onder leiding van ambassadeur Michel Kerpens.
Stichting Mulokot werd in april 2018 opgericht door de opperhoofden van de Wayana-gemeenschap, Ipomadi Pelenapin en Jupta Itoewaki. De stichting zet zich in voor duurzame ontwikkeling binnen de Wayana-gemeenschap, onder meer via capaciteitsopbouw, training, projectbeheer en belangenbehartiging. Ook coördineert de organisatie samenwerking met de overheid, ngo’s en specialisten in en buiten Suriname.
De vertegenwoordigers van Mulokot waren in New York vanwege hun deelname aan het Permanent Forum voor Inheemse Aangelegenheden, dat van 20 april tot en met 1 mei wordt gehouden.
Erkenning van inheemse volkeren
Tijdens het gesprek benadrukte ambassadeur Kerpens dat president Jennifer Simons vastbesloten is uitvoering te geven aan de toezegging om Inheemse volkeren officieel te erkennen in de Grondwet van Suriname. Ook wees hij op de bescherming van traditionele woon- en leefgebieden tegen de uitgifte van concessies, zolang de kwestie rond collectieve grondenrechten niet definitief is opgelost.
Kerpens verwees daarbij naar onderdelen van zijn toespraak namens Suriname tijdens het Permanent Forum voor Inheemse Aangelegenheden. Ook herinnerde hij aan eerdere verklaringen van het staatshoofd tijdens internationale fora, waaronder de 80e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in september 2025. Daarin bevestigde Suriname zijn inzet voor de erkenning van de rechten van Inheemse en Tribale gemeenschappen en het behoud van hun bestaansmiddelen, tradities en kennissystemen.
Volgens Kerpens wil de regering woorden omzetten in daden. Hij wees onder meer op de intrekking van grootschalige concessierechten in West-Suriname, mede vanwege zorgen vanuit Inheemse gemeenschappen en andere burgers.
Zorgen over onderwijs, gezondheid en kwikvervuiling
De vertegenwoordigers van Stichting Mulokot brachten de uitdagingen onder de aandacht waarmee de Wayana en andere Inheemse gemeenschappen te maken hebben. Daarbij noemden zij beperkte toegang tot onderwijs, gezondheidsrisico’s door kwikverontreiniging van water en bodem als gevolg van goudwinning, en het uitblijven van erkenning van collectieve grondenrechten.
Volgens de stichting is het noodzakelijk dat achterstanden worden weggewerkt en dat Inheemse gemeenschappen gelijke kansen krijgen op ontwikkeling.
Ambassadeur Kerpens gaf aan dat de regering zich bewust is van de negatieve gevolgen van economische en illegale activiteiten in het binnenland. Ondanks beperkte capaciteit en financiële middelen blijft de regering volgens hem vastbesloten om bescherming te bieden aan Inheemse en Tribale gemeenschappen.
Hij benadrukte dat er een inhaalslag nodig is op het gebied van onderwijs en volksgezondheid. Ook onderstreepte hij het belang van voortdurende dialoog om gezamenlijk concrete stappen te zetten richting een oplossing voor de langdurige impasse rond collectieve grondenrechten en het realiseren van gelijke ontwikkelingskansen.
