Suriname en Barbados gaan hun agrarische samenwerking naar een hoger niveau tillen. Na een vijfdaags werkbezoek van de Barbadiaanse minister Shantal Munro-Knight (Landbouw, Voedsel en Voedingszekerheid) zijn er spijkers met koppen geslagen. “We vertrekken met concrete stappen richting een gezamenlijke toekomst,” aldus de bewindsvrouw bij haar vertrek op donderdag 7 mei.
De samenwerking moet resulteren in meer export, technische kennisdeling en een sterkere voedselzekerheid voor beide naties. Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) spreekt van een “bijzonder succesvol” bezoek, waarbij de landen elkaar perfect blijken aan te vullen.
Innovatie en Exportkansen
De Barbadiaanse delegatie bezocht diverse Surinaamse topbedrijven en raakte vooral onder de indruk van de innovatieve aanpak bij Suriname Pig Farm N.V. en Gopex N.V. in Saramacca. Suriname voorziet Barbados momenteel al in circa twee procent van de behoefte aan varkensvlees, maar de ambitie ligt hoger.
Tegenover de Surinaamse exportproducten staat de technische expertise van Barbados. Zo zal het eiland Suriname ondersteunen bij de teelt van Black Belly-schapen en de toepassing van kunstmatige inseminatie.
Focus op broodvrucht en Hightech
In Brokopondo werd de basis gelegd voor samenwerking in de teelt van ananas, dragonfruit en rambutan. Opvallend is de wederzijdse interesse in de broodvruchtproductie. Er zal in Suriname specifiek onderzoek worden gedaan naar geschikte arealen voor grootschalige teelt en verwerking van dit gewas.
Ook de technologische vooruitgang in Suriname bleef niet onopgemerkt. De delegatie was diep onder de indruk van de strenge controles op voedselveiligheid in het LVV-Laboratorium en zag in de moderne in-vitro vermeerderingstechnieken van InVitroPlants Grassalco direct perspectief voor de regionale landbouwontwikkeling.
Geen tijd te verliezen
Om de plannen niet te laten verzanden in bureaucratie, is er direct een strak tijdpad uitgezet, waarbij binnen één week een technische werkgroep wordt geïnstalleerd om de gemaakte afspraken direct in uitvoering te brengen. Daarnaast zullen de nationale plantenbeschermingsorganisaties (NPPO’s) voortaan elk kwartaal om de tafel gaan om eventuele barrières in de export weg te nemen en de voortgang te bewaken. Om dit proces te ondersteunen, worden exporteurs bovendien direct en regelmatig betrokken bij de ontwikkelingen, zodat zij precies weten aan welke Barbadiaanse eisen zij moeten voldoen om een vlekkeloze handelsstroom te garanderen.
“Dit bezoek bewijst dat Suriname en Barbados elkaar kunnen versterken. We zetten nu de stap van praten naar tastbare resultaten voor onze economieën,” stelt minister Noersalim resoluut.
Volgens Munro-Knight is deze deal meer dan een bilaterale afspraak; het moet fungeren als hét voorbeeld voor regionale samenwerking binnen de Caricom. Zij benadrukte dat samenwerking noodzakelijk is om de grote uitdagingen in het Caribisch gebied het hoofd te bieden.
