Suriname en Singapore hebben hun bilaterale relatie meer inhoud gegeven tijdens de 29ste vergadering van de Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) van CARICOM. De Singaporese minister van Buitenlandse Zaken, Vivian Balakrishnan, was als speciale gast uitgenodigd voor de bijeenkomst en bracht op woensdag 20 mei ook een bezoek aan president Jennifer Simons.
Volgens minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) gaat het om een bijzonder moment, mede omdat Suriname en Singapore dit jaar stilstaan bij 30 jaar diplomatieke betrekkingen. Tijdens de ontmoeting stonden onder meer onderwijs, good governance, e-government en capacity building centraal.
Bouva gaf aan dat Singapore al ruim dertig jaar een trouwe partner van Suriname is. “Het bezoek van minister Vivian Balakrishnan is heel bijzonder. Dit is voor hem de eerste keer in Suriname en we hebben direct van de gelegenheid gebruikgemaakt om naast de COFCOR-vergadering ook een ontmoeting met de president te hebben”, aldus de minister.
Onderwijs en kennisuitwisseling
Een belangrijk onderdeel van de samenwerking is onderwijs. Eerder dit jaar namen deskundigen uit Singapore, op uitnodiging van Suriname, deel aan een onderwijscongres. Volgens Bouva is de ervaring van Singapore op dit gebied waardevol, omdat het land internationaal bekendstaat om zijn sterke onderwijssysteem.
“Singapore beschikt over een onderwijssysteem dat wereldwijd bekendstaat. We hebben daarom deskundigen uitgenodigd om hun kennis en ervaring met ons te delen. Daarnaast ontvangen Surinamers ook studiebeurzen vanuit Singapore”, zei Bouva.
De bewindsman benadrukte dat de samenwerking verder zal worden uitgebreid via bilaterale gesprekken en toekomstige bezoeken op hoog niveau. Daarbij wordt ook gekeken naar ervaringen van Singapore op economisch en bestuurlijk gebied.
Lessen uit Singapore voor Surinaams fonds
Tijdens de gesprekken kwam ook de ervaring van Singapore met de opbouw van een sovereign wealth fund aan de orde. Volgens Bouva is die kennis relevant voor Suriname, nu het land verdere stappen wil zetten met een eigen fonds voor toekomstige inkomsten.
“Singapore heeft zonder olie, goud of andere natuurlijke hulpbronnen toch een zeer sterke economie opgebouwd. Hun ervaring met een sovereign wealth fund is voor Suriname bijzonder relevant. Wij willen daarvan leren wanneer wij verdere stappen zetten met ons eigen fonds”, aldus Bouva.
Volgens de minister zullen Suriname en Singapore op korte termijn vervolggesprekken voeren om concrete stappen te zetten. De nadruk ligt daarbij op onderwijs, ontwikkeling, institutionele versterking en economische governance.
“Wat wij vandaag hebben besproken, vormt de basis voor een duurzame en intensievere samenwerking tussen Suriname en Singapore”, zei Bouva.
