Het Suriname Eye Center, dat donderdagmiddag is geopend, is uniek in de regio. Directeur Claudia Redan van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) liet weten dat het oogcentrum in zijn nieuwe vorm, een operatiekamer, polikliniek en diagnostische unit met moderne laserapparatuur heeft.
Daarnaast zal er in de laatste fase van het project ook een beddenzaal, apotheek en opticien toegevoegd worden aan het oogziekenhuis. Zo zal het oogcentrum ook brillen aan de man brengen.
Redan wijst erop dat met een team van oogspecialisten, technici, verplegend en ondersteunend personeel en de nieuwe en verbeterde faciliteiten, het Surinaams oogcentrum van het AZP het expertisecentrum wordt voor oogzorg in Suriname en de regio. Het oogcentrum krijgt nu al op regelmatige basis patiënten uit de regio en uit de buurlanden Guyana en Frans-Guyana. Redan benadrukt dat Suriname alle expertise in huis heeft om invulling te geven aan dit oogziekenhuis.
Transformatie
Redan wijst erop dat het Suriname Eye Center, dat er eerder al bestond, een volledige transformatie heeft ondergaan middels een public private partnership. Kirpalani N.V, Iamgold en het AZP hebben samen gebundeld om dit project op te leveren. Iets meer dan USD 4,5 miljoen is geïnvesteerd in bouwwerken en medische apparatuur.
De Kirpalani Foundation heeft een bedrag van ruim USD 1 miljoen beschikbaar gesteld voor dit project. Van de Iamgold Foundation heeft het AZP USD 450.000 gekregen. Daarnaast heeft het ziekenhuis nog een lening moeten sluiten bij de Nationale Ontwikkelingsbank van SRD 13 miljoen. Ook heeft de Surinaamse overheid voor medische apparatuur een bedrag van USD 650.000 gegeven aan het oogcentrum.
Het project, dat begon in november 2018, heeft vele uitdagingen gekend. De Covid-19-pandemie heeft daarin een grote rol gespeeld. Redan zegt dat de financiering ook een uitdaging was, ze is daarom blij dat met gezamenlijke inspanning het nieuwe gebouw van het oogcentrum is opgeleverd.
Onvoldoende besef
President Chandrikapersad Santokhi haalde aan dat de gemeenschap onvoldoende beseft hoe belangrijk dit project is. “En als je wilt weten hoe belangrijk dit project is, dan moet je gewoon je ogen dichtdoen. Probeer dan uw dagelijkse gang van zaken te ondernemen met gesloten ogen. Dan zult u zien hoe moeizaam en problematisch dat verloopt.” Het project zal volgens het staatshoofd ertoe bijdragen dat vele burgers van het land weer een goed zicht gaan hebben, maar ook mensen uit de regio zullen hun weg hierheen vinden volgens de president.
Minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid vertelde bij deze gelegenheid dat de regering er constant aan werkt de zorg naar de gemeenschap toe te verbeteren. Zo heeft de regering direct ingespeeld toen bekend werd dat er een financieringstekort van USD 650.000 was. Hij benadrukt dat hiermee bewezen is dat de overheid het belang van dit oogcentrum vanaf het begin heeft erkend.
Er is nog een apparaat dat aangeleverd moet worden voor het oogcentrum. Ramadhin erkent dat er wat vertraging daarbij is opgetreden. Echter, hij verzekerde dat maandag, door tussenkomst van het Ministerie van Financiën en Planning de betaling voor dit apparaat voldaan zal worden.
