De spanning is voelbaar in Paramaribo op de avond voor de verkiezingen. Terwijl het uitgaansleven gewoon doorgaat, zijn op diverse locaties de laatste voorbereidingen in volle gang bij de stembureaus en partijstandplaatsen.
Rond 22.00 uur heerst er aan de Wilhelminastraat de gebruikelijke drukte van het uitgaanspubliek. Toch valt er iets op: bij de Openbare School (OS) Maretraite staan tenten opgesteld met vlaggen van verschillende politieke partijen. De oranje, rood-witte en paarse vlaggen wapperen trots, maar partijleden zijn er op dat moment niet meer aanwezig. De stembureaus 131 en 132 zijn inmiddels ingericht; de stemhokken zijn geplaatst en er is bewaking ter plaatse. Alles is gereed om kiezers vanaf 07.00 uur te ontvangen.
Aan de OS Blauwgrond aan de Christiaan Vredestraat is de sfeer levendiger. Een groep van zeker acht NDP-leden werkt daar aan de laatste voorbereidingen van hun tent. Politieke liederen schallen uit een auto, wat een feestelijke sfeer creëert. “Yes, we zijn ready! We gaan er allemaal voor,” zegt een van hen enthousiast. Terwijl enkele leden vlaggen ophangen, zit een ander groepje ontspannen te troeven bij zaklamplicht. “Als het moet, slapen we hier. Het is in elk geval heel spannend,” aldus een NDPer.
Aan de overzijde is ook de ABOP vertegenwoordigd met een eigen tent. Een vrouw ligt rustig in haar auto, luisterend naar de muziek. “Ik blijf hier slapen. We hebben stoelen, we gaan niet sjouwen met spullen. Zo is het makkelijker,” vertelt ze. Ze verwacht een rustige verkiezingsdag, zoals meestal in Suriname. “Het is altijd gezellig. De partijen gaan vriendelijk met elkaar om. Alle negativiteit bestraffen we in Jezus’ naam,” zegt ze overtuigd. Op de vraag wie de verkiezingen zal winnen, blijft ze diplomatiek: “Alles kan gebeuren. Zondag 25 mei zal het uitwijzen. Wie er ook komt, het zal wel goed komen. We blijven hopen op een vredige verkiezing.”
In de rest van de stad blijft het kalm. Het uitgaansleven is in volle gang; mensen gaan uit eten of maken een avondwandeling, zoals op elke zaterdag. Aan de andere kant van de stad, bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken, wordt er echter nog hard gewerkt. Directeur Nasier Eskak coördineert er de laatste voorbereidingen. Ook het overleg met politieke partijen en andere betrokkenen vindt plaats.
“We leggen de laatste hand aan alle zaken en vangen op waar nodig,” zegt Eskak tegen Key News. Hij roept de bevolking op om hun stem uit te brengen. “Laten we ons burgerrecht vervullen en op een vreedzame, transparante en eerlijke manier de verkiezingen laten plaatsvinden.”
