Suriname, Dominicaanse Republiek en Belize, evenals de Mexicaanse staat Quintana Roo en de Braziliaanse stad Manaus, hebben vrijdag de 2023 Pan American Health Organization (PAHO) Malaria Champions of the Americas-prijs ontvangen voor hun aanhoudende acties voor de uitroeiing van malaria in de regio.
De prijzen worden uitgereikt tijdens een evenement ter ere van Malaria Day in Amerika op 6 november. Tijdens de bijeenkomst erkenden PAHO en haar partners de nationale en subnationale inspanningen van deze landen, evenals de impact die de projecten hebben gehad bij het aanpakken van malaria en het verbeteren van de gezondheid van hun bevolking. Minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid zegt dat in deze de verschillende instanties en de samenleving bedankt moeten worden voor hun inzet. De bewindsman zegt verder dat in het verleden Suriname al eerder deze prijs in ontvangst heeft mogen nemen. “We zijn enorm blij, want dit is ook goed voor het toerisme.”
PAHO-directeur, Dr. Jarbas Barbosa, zegt dat ondanks de aanzienlijke uitdagingen die overblijven bij het elimineren van malaria in Noord- en Zuid-Amerika, hebben we ook succesvolle ervaringen zoals de projecten die vandaag zijn toegekend, die ons helpen positioneren als een van de regio’s die de meeste vooruitgang boeken bij de wereldwijde eliminatie van deze ziekte.
De Dominicaanse Republiek werd erkend voor haar inspanningen om de overdracht van malaria tegen 2022 te onderbreken in Los Tres Brazos, de belangrijkste stedelijke focus van de ziekte in de afgelopen jaren. Belize onderscheidde zich voor zijn voortdurende inspanningen om malaria uit te roeien en behaalde in 2023 de WHO-certificering als malariavrij land. Suriname werd bekroond omdat het het eerste Amazoneland was dat een jaar lang nul malariagevallen meldde.
De staat Quintana Roo (Mexico) werd ook erkend voor zijn inspanningen om de overdracht van malaria te onderbreken en het herstel van de ziekte te voorkomen in een context van hoge bevolkingsmobiliteit. De gemeente Manaus (Brazilië) onderscheidde zich door haar geïntensiveerde surveillance-initiatieven om de overdracht van P. falciparum te onderbreken.
“Deze acties zijn best practices die andere landen, besluitvormers en belanghebbenden kunnen inspireren om het doel te bereiken om malaria in de hele regio uit te roeien. We nodigen iedereen uit om zich aan te sluiten bij de inspanningen tegen deze potentieel dodelijke ziekte, die onevenredig grote gevolgen heeft voor kwetsbare bevolkingsgroepen die in gebieden wonen met beperkte toegang tot gezondheidszorg”, voegde Dr. Barbosa eraan toe.
De Malaria Champions is een samenwerking tussen PAHO, de United Nations Foundation, de Milken Institute School of Public Health aan de George Washington University, het Center for Communication Programs van de Johns Hopkins University, de Florida International University en de American Society of Tropical Medicine and Health. Sinds 2009 zijn meer dan 40 projecten in de hele regio erkend met deze prijs.
Malaria is een ziekte die wordt veroorzaakt door parasieten van het geslacht Plasmodium, die op mensen worden overgedragen door de beet van geïnfecteerde Anopheles-muggen. Het komt veel voor in tropische gebieden en de symptomen kunnen variëren van mild, zoals koorts en hoofdpijn, tot ernstige vormen met een risico op overlijden.
