“We hebben het zelf ook van de media moeten vernemen”, zegt Ruud Soeverein, directeur van Terra Invest Suriname, het bedrijf dat voor de mennonieten aan het bemiddelen is en op zoek is naar grond voor de landbouw.
President Chandrikapersad Santokhi gaf in gesprek met journalisten aan dat het pilotproject, waar Suriname toestemming heeft gegeven aan 50 mennonieten gezinnen om naar Suriname te komen en zelf op zoek te gaan naar landbouwgronden, is ingetrokken. Volgens Santokhi zou dit besluit in februari in regeringsverband zijn genomen en dat de minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Business en Internationale Samenwerkingen, Albert Ramdin deze zou moeten uitvoeren.
“Vanzelfsprekend hebben wij als Terra Invest de korte uitspraak van president Santokhi gezien en gehoord. Wat precies de strekking en gevolgen zijn van de uitspraak kunnen we alleen op basis van het interview niet beoordelen. Om deze reden hebben wij bij minister Ramdin van BIBIS om uitleg gevraagd”, geeft Souverein duidelijk aan in zijn statement. Volgens de Terra Invest directeur moet er duidelijkheid komen wat precies wordt ingetrokken. “Wat bedoelt de president precies? Bedoelt hij dat een bereidverklaring ingetrokken moet worden, bedoelt hij dat de Mennonieten niet meer welkom zijn, of bedoelt hij nog wat anders? Tot nu toe hebben we nog geen reactie gehad van minister Ramdin. Dit wachten we dus rustig af en tot die tijd gaan we er vanuit dat de Mennonieten naar Suriname zullen komen”, zegt Souverein duidelijk.
Er is heel veel kritiek geleverd op de regering en de mennonieten sinds hun komst. Ondanks er is aangegeven dat ze geen gronden zullen krijgen, maar deze zelf zouden kopen, zijn velen van hen niet met open armen ontvangen door tribale en Inheemse gemeenschappen. Er werd juist duidelijk gemaakt dat de mennonieten niet welkom zouden zijn in hun woon- en leefgebied. Vooral omdat het grondrechtenvraagstuk nog niet bij wet is geregeld.
Wat nog meer stof heeft doen opwaaien rond de mennonieten zijn de speculaties van gronduitgiften. Er zouden volgens de verschillende groene organisaties mogelijk pogingen zijn geweest om gronden waar voornamelijk primair bos voorkomt, zijn uitgegeven voor landbouwdoeleinden aan de mennonieten. Vanuit Terra Invest, zijn er enkele gesprekken geweest met dorpshoofden. Echter, de gesprekken leverden niets op.
