De organisatie van de Australian Open maakte vrijdag bekend dat Williams na vijf jaar weer in actie komt op Melbourne Park. Haar laatste deelname daar was in 2021.
Williams speelde voor het eerst in Melbourne in 1998 en bereikte destijds de kwartfinale. In haar loopbaan stond zij twee keer in de finale van het toernooi, in 2003 en 2017, maar beide keren verloor ze van haar zus Serena Williams.
Met haar deelname in 2026 wordt Williams de oudste vrouw die ooit in het hoofdtoernooi van de Australian Open uitkomt. Ze passeert daarmee het record van de Japanse Kimiko Date, die 44 was toen zij in 2015 in de eerste ronde verloor.
Voorbereiding via Auckland en Hobart
Williams kondigde eerder aan dat zij ook met een wildcard zal spelen in Auckland (Nieuw-Zeeland), twee weken voor de Australian Open. Daarnaast staat zij ingeschreven voor het toernooi in Hobart, dat op 12 januari begint, kort voor de start in Melbourne.
Ervaring op Melbourne Park
De zevenvoudig grandslamwinnares heeft een sterk palmares in Melbourne: 54 overwinningen en 21 nederlagen. De editie van 2026 wordt haar 22e optreden in het hoofdtoernooi. Williams liet in een reactie weten uit te kijken naar haar terugkeer naar Australië en naar het spelen in de Australische zomer. Volgens internationale media trouwde Williams eind december in Florida met de Deens geboren model en acteur Andrea Preti.
