Na consistent te zijn geweest in hun “strijd” om rechtvaardigheid, is het bestuur van het Inheems dorp Powakka in het district Para officieel erkend door de staat. Het dorpsbestuur onder leiding van kapitein Sergio Sabajo werd in 2012 gekozen door de gemeenschap van het dorp.
Echter, moesten ze een lange weg bewandelen om hun beschikking als traditioneel gezag in handen te krijgen van het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS).
De recentste uiting om op te komen voor hun belang is de barricade van de weg naar Powakka. Het dorpsbestuur in het traject om de beschikking te krijgen, heeft de volledige ondersteuning gehad van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS) als overkoepelend orgaan dat zich inzet voor de rechten van de Inheemsen en de Organisatie van Samenwerkende Inheemse dorpen in Para-OSIP.
Ondanks dat er nog een rechtszaak in behandeling is over de kwestie, heeft de overheid besloten tot het overhandigen van de beschikkingen aan de dignitarissen. Minister Gracia Emanuel benadrukte dit ook op 5 maart tijdens de overhandiging van het “erkenningsdocument”. Sinds het bestuur onder leiding van Sergio Sabajo is aangewezen, is er een bestuursdispuut gaande. Gewezen kapitein Patricia Sabajo wil zich resoluut niet neerleggen bij het besluit. In 2022 heeft ze een kort geding aangespannen.
Kortgedingrechter Sandra Bradley sprak vonnis uit in het voordeel van het nieuwbakken bestuur. Hierna is de oud-kapitein in hoger beroep gegaan. “Na het vonnis zullen we als regering natuurlijk weer bij elkaar moeten komen. Heel veel succes met het werk dat vanaf vandaag op uw schouders zal liggen”, sprak minister Emanuel het bestuur toe. De bewindsvrouw heeft het beroep gedaan op het bestuur om het gemeenschapsbelang boven persoonlijke issues te plaatsen en te gaan voor dialoog en vrede.
VIDS-voorzitter Muriel Fernandes sprak haar erkentelijkheid uit aan de minister. “Namens de gemeenschap van Powakka willen we u bedanken dat we dit vandaag nog hebben kunnen bereiken. Het nieuw bestuur kan nu officieel aan de slag.” Fernandes zegt dat het niet makkelijk is geweest en dat de organisaties een lange weg hebben moeten afleggen om de erkenning af te dwingen.
In gesprek met Key News heeft dorpshoofd Sabajo opgemerkt dat hij voor de handreiking gaat. “Wij willen dat de rust terugkeert in het dorp. De gelederen moeten sluiten.” Hij zegt dat de tegenpartij ook nodig is om het dorp te ontwikkelen. “We zijn een gemeenschap. Het zijn onze broeders en zusters. We gaan het samen moeten aanpakken en Powakka weer moeten maken tot hoe het was in de bloeiende tijden”, luidt het optimisme van de kapitein.
