“De organisatie en voorbereidingen voor het Pagara Festijn (Estafette) op 31 december in Paramaribo zijn op peil”, zegt Brandweervoorlichter Olton Pinas.
Het afschieten zal vanuit twee locaties geschieden. Er komen extra manschappen op de post te Knuffelsgracht en Heiligenweg. De brandweerlieden zullen duidelijk zichtbaar zijn op de openbare wegen om het festijn te begeleiden en er zullen brandweervoertuigen klaarstaan in geval er calamiteiten ontstaan.
De gemeenschap wordt verder geïnstrueerd geen glazen flessen mee te nemen op die dag, maar liever hun dranken uit petflessen en blikjes te consumeren. “Glas vormt namelijk een heel groot gevaar”, benadrukt Pinas. Verder doet hij een beroep op de bezoekers geen kleintjes mee te nemen naar de vuurwerkestafette. “Het is vaker voorgekomen dat mensen komen met kinderen, omdat ze het geheel niet willen missen, maar de rookontwikkeling die vrijkomt, het kruit, is schadelijk voor ons volwassenen. Laatstaan voor de baby’s die aanwezig zijn.”
Als advies geeft hij mee aan degenen die van plan zijn ‘fun’ te hebben en diep in het glaasje te kijken geen vuurwerk af te schieten, omdat het reactievermogen op zo een moment op niveau moet zijn. “Die twee dingen gaan niet samen, dus als u hebt gedronken, neem geen plaats achter het stuur en ga ook geen vuurwerk afschieten.”
De voorlichtingscampagne heeft dit jaar een agressiever karakter qua intensiteit, grootte van het team en de toevoeging van de ‘Biker Unit’ van het politiekorps. Hij kreeg een andere dimensie met de lancering in het district Nickerie. Hier werd voor gekozen omdat de statistieken aantonen dat na Paramaribo, Nickerie de meeste vuurwerkslachtoffers registreerd. De districtscommissaris ontving twee rookmelders en een vuurwerkbril. Op de scholen, in verschillende buurten en de polders, maar ook in het centrum kreeg men voorlichting, inclusief informatieve flyers.
Voor de officiële lancering in Nickerie was het voorlichtingsteam al druk bezig in het binnenland en werd onder andere Abenaston bezocht. “Omdat de mensen daar nu 1×24 uur van elektriciteit zijn voorzien, komen er meer gevaren bij kijken,” legt Pinas uit. “Na een week Abenaston werd Nickerie aangedaan, en daarna de plaatsen Albina en Moengo. “We werken er hard aan de ‘awareness’ op gang te brengen bij de gemeenschap, maar ons doel is voornamelijk om helemaal geen vuurwerkslachtoffers meer te hebben, elk is er één teveel”. De afgelopen twee jaren was het aantal vuurwerkslachtoffers steeds 10. De cijfers worden vanaf 27 december bijgehouden.
De officiële periode waarin het verkopen en afsteken van vuurwerk wettelijk is toegestaan, ging ook op 27 december in. Er zijn in totaal 36 containers met vuurwerk binnengehaald. De brandweer die de controle uitoefende bij het ‘strippen’ heeft geen gevaarlijke soorten, de harde knallers zoals ‘Bin Laden, Cauliflower en de Maripa,’ geconstateerd. Op 26 december, tweede Kerstdag, startte het KBS-team met zijn jaarlijkse inspectieronde en moest al meteen optreden.
Niet alleen waren winkeliers eerder dan toegestaan gestart met vuurwerk verkopen, maar verkochten ze ook aan minderjarigen, beneden zestien jaar. Ze werden aangemaand dat bij een herhaling van deze overtreding er maatregelen tegen hen zullen worden getroffen. Dit heeft zich intussen al doen wreken. Het eerste vuurwerkslachtoffer was op 26 december, een meisje van drie jaar. En een geval van brand te Kasabaholo op 27 december die ontstond, terwijl kinderen in een garage vuurwerk aan het afschieten waren. Het kind van 3 jaar wordt niet geregistreerd als vuurwerk slachtoffer, omdat de officiële telling toen nog niet was gestart.
