Het Suriname Business Forum (SBF) organiseerde op 1 september een dialoogsessie over de toekomst van de agro-industrie in Suriname. Tijdens de bijeenkomst werden onderzoeksresultaten gepresenteerd die in opdracht van de Inter-American Development Bank (IDB) zijn uitgevoerd.
De sessie bracht diverse stakeholders samen, waaronder vertegenwoordigers van de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB), de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI).
Terug naar exportpositie
VSB-voorzitter Rekha Bissumbhar benadrukte in haar bijdrage dat Suriname dringend moet werken aan herstel van zijn positie als agrarisch exportland. “Voedselzekerheid gaat niet alleen over beschikbaarheid, maar ook over veiligheid en betaalbaarheid. Momenteel is dat niet op orde”, stelde zij. Volgens haar was Suriname voor de onafhankelijkheid een belangrijke exporteur, maar is de sector in de afgelopen vijftig jaar sterk teruggevallen.
Governance en sectorplanning
Bissumbhar pleitte voor beter bestuur en transparantie, vooral bij de afgifte van vergunningen en de uitvoering van nationale sectorplannen. Ze wees erop dat veel plannen wel op papier bestaan, maar nauwelijks in de praktijk worden gebracht. Samenwerking tussen bedrijven en instellingen is volgens haar cruciaal: “Zie elkaar niet als concurrenten, maar als partners”. Daarbij pleitte zij ook voor agrarische zonering, waarbij per gebied bepaald wordt welke gewassen het meest geschikt zijn.
Partnerschappen en innovatie
De VSB-voorzitter riep grote bedrijven op samen te werken met lokale ondernemers en opleidingsinstituten. Als voorbeeld noemde zij de partnerschappen die ondernemingen als Staatsolie en Rosebel Gold Mines zijn aangegaan. Zulke samenwerkingen dragen bij aan capaciteitsopbouw en versterken de positie van kleine en middelgrote bedrijven.
Naast opleidingen is volgens Bissumbhar ook onderzoek en innovatie essentieel. Moderne landbouwmethoden kunnen jongeren weer aantrekken tot de sector. Kleinschalige landbouw is belangrijk voor de lokale markt, maar voor export en economische groei is schaalvergroting noodzakelijk.
Volgende stappen
Tijdens de bijeenkomst overhandigde het SBF een rapport met de onderzoeksresultaten aan minister Baasaron. Digitale versies worden binnenkort breder beschikbaar gesteld. Het forum benadrukte dat er gewerkt moet worden aan een nationaal Suriname Agrarisch Plan. Dit plan moet breed gedragen worden door regering en stakeholders, regerings-overstijgend zijn en inspelen op thema’s als klimaatverandering, circulaire economie, innovatie en educatie.
Het uiteindelijke doel is om de Surinaamse bevolking te voorzien van veilige en betaalbare producten en in samenwerking de weg vrij te maken voor duurzame agrarische export.
