Onderzoek door de Wereldbank en andere internationale organisaties heeft uitgewezen dat vrouwen een grotere werklast hebben dan mannen. Volgens oud-parlementsvoorzitter Jennifer Geerlings-Simons, tevens voorzitter van de Nationale Democratische Partij (NDP), draagt dit gegeven ertoe bij dat vrouwen niet kunnen deelnemen dan wel doorgroeien in de politiek.
Simons maakte op zaterdag 20 juli 2024 deel uit van het panel in het praatprogramma TAKI! Het doel van dit programma is om de kloof tussen de politiek en de gemeenschap te verkleinen door maatschappelijke, economische, sociale en culturele onderwerpen aan de kaak te stellen en te bespreken om oplossingsmodellen aan te dragen.
De derde editie van TAKI! had als discussie onderwerp “Vrouwen in de politiek” met als uitgebreide stelling: “De achterstand van vrouwen in de politiek is te wijten aan hun passieve houding.” Hierbij werden de volgende vragen opgeworpen: “Waaraan ligt het dat er heden ten dage zo weinig vrouwen zijn in de top van politieke partijen?” Naast Simons waren de overige panelleden: Patricia Entel (NPS), Angelique del Castilho (DA’91), Anneke Kerto (DOE) en de communicatiespecialisten Karin Refos en Victor Jones.
Etnel merkte op dat vrouwen niet passief zijn voor deelname in de politiek. Zij meent dat de doorgroei van de vrouwen naar de top van de partij vaak genoeg het probleem is. Etnel: “Aan de basis zijn er genoeg vrouwen die vooral hard werken in het veld. De propagandisten zijn veelal vrouwen.” Volgens de politica heeft “vrouwen in de politiek in Suriname” een rijke geschiedenis. Ze merkte op dat vrouwen voor de onafhankelijkheid een belangrijke rol hebben gespeeld in de politiek. Etnel noemde onder meer Sophie Redmond en Bella Richards, die volgens haar kernen zijn geweest in de Surinaamse politiek, maar helaas niet gewaardeerd.
Del Castilho meent dat er bij de basis meer mannen mee kunnen gaan doen. “Maar laten we die vrouwen in de top zien”, luidde haar oproep. Simons sloot zich hierbij aan. Ze was ermee eens dat er aan de basis vaak veel vrouwen zijn. De politica merkte op dat er internationaal hoogstens 23 procent vrouwen deel uitmaken van regeringen, en voor parlementen is dat 26 tot 30 procent. Ze zegt dat er wel uitschieters zijn, maar dat er nog steeds een of twee parlementen zijn waar er helemaal geen vrouwen zijn. Simons: “Maar ligt het aan de passiviteit van vrouwen? Neen, in alle landen hebben we de cultuur en zelfs in vrij ontwikkelde landen zien we toch dat vrouwen over het algemeen belast worden met veel meer werk en taken, vooral als ze de behoefte hebben om ook inderdaad in de maatschappij een baan hebben of in de politiek bezig te zijn. That’s the workload van vrouwen”, aldus Simons, die dit baseert op onderzoek van de Wereldbank en andere internationale organisaties.
De NDP-voorzitter zegt dat de werklast van vrouwen veel groter is dan die van mannen. “Dus dat is een barrière als vrouwen dat willen aankunnen.” Simons noemt verder de opvoeding. “Kleine meisjes worden vaak geleerd dat ze niet alles kunnen, dus ze hebben die extra barrière mee te nemen. En kleine jongens denken vaak dat ze dingen kunnen die ze eigenlijk helemaal niet kunnen.” Er moet volgens Simons dus wat gedaan worden aan de opvoeding. Verder zegt ze in Suriname en Latijns-Amerika opgemerkt te hebben dat vrouwen op een andere manier benaderd worden. Daarnaast is hun taak als moeder tegenover kinderen gevoeliger dan die als vader tegenover kinderen, waardoor zij ook huiverig zijn voor politieke deelname. Toch is het volgens de oud-parlementsvoorzitter zo dat vrouwen staan achter mannen die in de politiek op de voorgrond treden. Ze wijst hierbij op de deskundigen van ministers, vaak vrouwen.
