De Wider Caribbean Manatee Alliance (WCMA), een internationale coalitie van natuurbeschermers uit 17 landen, hield onlangs een driedaagse lanceringsbijeenkomst in Punta Cana.
De alliantie, officieel opgericht in september 2024, verenigt voor het eerst een diverse groep experts om de snelle achteruitgang van de zeekoeienpopulaties in het Caribisch gebied aan te pakken.
Samenwerking voor natuurbehoud
Tijdens de inauguratie-bijeenkomst stond de oprichting van een samenwerkingsnetwerk centraal. “Deze nieuwe alliantie brengt zeekoe-experts en natuurbehoudsleiders samen om het herstel van de soort te bespreken”, aldus Anmari Alvarez-Aleman, onderzoeksdirecteur voor het Caribisch gebied bij het Clearwater Marine Aquarium Research Institute (CMARI) en een van de leiders van de alliantie. “Door de betrokkenheid van lokale leiders en kustgemeenschappen kunnen natuurbehoudsinitiatieven effectiever worden uitgevoerd en tot tastbare resultaten leiden”.
De WCMA heeft als doel de samenwerking tussen de aangesloten landen te versterken door middel van gedeelde kennis en gecoördineerde inspanningen. Tijdens de bijeenkomst wisselden de deelnemers inzichten uit over de populatiestatus van zeekoeien, identificeerden ze bedreigingen en bespraken ze lopende beschermingsinitiatieven. Daarnaast werden prioriteiten vastgesteld en actiegerichte doelen geformuleerd om het voortbestaan van de zeekoeien en hun leefgebied te garanderen.
“Het is een eer om deel uit te maken van dit project, dat een belangrijke stap heeft gezet in het samenbrengen van experts”, zei Jazmin Leon, dierenarts van het Nationaal Aquarium van Santo Domingo. “Met de juiste strategieën kunnen we ervoor zorgen dat onze zeekoeien nog vele jaren beschermd blijven”.
Betrokkenheid van Suriname
Onder de 17 deelnemende landen bevonden zich ook Zuid-Amerikaanse landen zoals Suriname, Guyana, Venezuela en Colombia. Suriname is via Stichting Green Heritage Fund Suriname ook aangesloten bij de Alliance for Manatees in South America, die in oktober 2023 in Brazilië werd gelanceerd.
De oprichting van de WCMA markeert een belangrijke vooruitgang, aangezien eerdere regionale beheersplannen voor Caribische zeekoeien dateren van 1995 en 2010. Door expertise en middelen te bundelen, hoopt de alliantie significante vooruitgang te boeken in de bescherming van deze bedreigde diersoort.
Over Green Heritage Fund Suriname
Green Heritage Fund Suriname is een non-profitorganisatie die zich richt op educatie en bewustwording over milieubescherming. De missie van de organisatie is om de Surinaamse samenleving te voorzien van kennis en vaardigheden om weloverwogen beslissingen te nemen ten behoeve van natuurbehoud.
Voor meer informatie over de programma’s of om een donatie te doen, bezoek: [greenfundsuriname.org](http://greenfundsuriname.org).
