Cultuurkenner Iwan Wijngaarde is tijdens de viering van het 30-jarig bestaan van de Feydrasi Fu Afrikan Srananman (FFAS) geëerd voor zijn jarenlange inzet voor het behoud en de versterking van het Afro-Surinaams cultureel erfgoed. De jubileumviering vond woensdag 1 juli 2026 plaats in Buka Pesi.
Wijngaarde is sinds de oprichting van de organisatie op 1 juli 1996 voorzitter van de FFAS. Tijdens de receptie werd stilgestaan bij zijn bijdrage aan cultuur, geschiedenis, identiteit en emancipatie binnen de Afro-Surinaamse gemeenschap. President Jennifer Simons liet zich bij de gelegenheid vertegenwoordigen door minister Mike Noersalim. Ook minister van Onderwijs Dirk Currie en parlementsvoorzitter Ashwin Adhin waren aanwezig.
Minister Noersalim feliciteerde de organisatie namens de president en de regering met de mijlpaal. Volgens hem verdient de FFAS erkenning voor haar rol binnen de samenleving, maar in het bijzonder ook Wijngaarde voor zijn persoonlijke bijdrage. “Wij hebben mensen nodig die niet aan de kantlijn blijven praten, maar die de handen uit de mouwen steken”, zei Noersalim.
De bewindsman noemde de erkenning voor Wijngaarde “diep en welverdiend”. Hij wees erop dat de cultuurkenner generaties Surinamers heeft geïnspireerd, onder meer door zijn bekende televisieprogramma uit de jaren zeventig en tachtig, Wij en de planten. Volgens Noersalim heeft Wijngaarde daarna zijn inzet verlegd naar de Afro-Surinaamse gemeenschap, waar hij zich al meer dan drie decennia voor inzet.
“Dit is een pure vorm van belangenloze dienstbaarheid, gedreven door een diepe liefde voor de cultuur, de historie en de emancipatie van de mens”, stelde de minister. Hij benadrukte dat Wijngaarde volgens hem heeft begrepen dat een samenleving pas werkelijk vrij is wanneer zij haar eigen geschiedenis kent en haar cultuur omarmt.
Noersalim zei dat Wijngaarde heeft meegebouwd aan een fundament waarop jongere generaties kunnen voortbouwen. “Meneer Wijngaarde, Suriname is u erkentelijk voor uw 30 jaren waardevolle tijd en uw leiderschap. Wij danken u voor uw wijsheid en voor uw voortdurende strijd voor maatschappelijke vooruitgang”, aldus de minister.
Ook onderwijsminister Currie sprak zijn waardering uit voor het werk van Wijngaarde en de FFAS. Hij benadrukte dat de organisatie een belangrijke rol heeft gespeeld bij het bewaren van kennis, verhalen en waarden binnen de gemeenschap. “Zijn inzet heeft niet alleen kennis behouden, maar ook velen geïnspireerd om zich actief in te zetten voor cultuur, identiteit en gemeenschapsvorming”, zei Currie.
De minister betrok ook de bestuursleden, vrijwilligers, ouderen, jongeren en sympathisanten van de FFAS in zijn waardering. Volgens hem leeft een organisatie dankzij de mensen die haar dagelijks dragen. “Vandaag vieren wij gezamenlijk het resultaat van 30 jaar toewijding”, aldus Currie.
Hij onderstreepte dat iedere generatie de verantwoordelijkheid heeft om haar geschiedenis te bewaren en door te geven. Daarvoor is volgens hem samenwerking nodig tussen gezinnen, scholen, culturele organisaties, religieuze instellingen, wetenschappers en de overheid.
Met de viering van het 30-jarig bestaan van de FFAS werd niet alleen teruggeblikt op drie decennia organisatiegeschiedenis, maar ook op de bredere betekenis van cultuurbehoud, identiteit en zelfbewustzijn binnen de Surinaamse samenleving.
