Zoals het ieder jaar gaat, staat Iwan Wijngaarde op het Onafhankelijksplein voor de swit’ watra wasi. De kappa is gevuld met heerlijke geurende oliën en rozenbladeren. “Ai a watra smeri switi”, zegt Carla Bakboord, die vanochtend ook op het plein was om haar wasi te nemen.
“Ik doe dit elk jaar, als we Divali kunnen vieren met zijn allen waarom ook geen swit’ watra wasi. Het symbool achter de wasi is ook mooi. We kunnen met frisse moed het volgend jaar ingaan”, zegt Bakboord. Volgens Wijngaarde is het nemen van een wasi een traditie van de Afro’s. “Het was een traditie die al langer dan 500 jaar bestaat, vroeger werd het op het achtererf gedaan. Sinds 31 jaar geleden is het verheven tot een nationale wasi. Het wordt gedaan op het Onafhankelijkheidsplein van Suriname en staat open voor alle bevolkingsgroepen.
Volgens Wijngaarde was 2023 een verschrikkelijk jaar. Hij hoopt dat de wasi, die als bedoeling heeft alle negatieve zaken van het afgelopen jaar weg te wassen, zijn werk doet. “Het was geen mooi jaar in Suriname, het was vrij akelig eigenlijk. Er waren zoveel tegenstrijdige spanningen, wrijvingen en we hadden bijna geen geduld meer voor elkaar. De misselijke dingen moeten we wegwassen, zodat er ruimte komt voor die saamhorigheid en liefde onderling”, zegt Wijngaarde. Hij hoopt dat hiermee de samenleving dichter naar elkaar kan groeien.
Binnen korte tijd zijn tal van mensen langs geweest om ter plekke een wasi te nemen. Er kwamen ook mensen met flessen aan dansen om thuis, later op de avond bij klokslag 12 uur, een wasi te doen. Reggie die al langer dan 11 jaar weer in Suriname woont, neemt elk jaar zijn wasi. Hij is zelf geen Afro-Surinamer, maar vindt het toch belangrijk om zijn jaarlijkse wasi te nemen. “Het is goed zodat je het komend jaar met frisse moed in gaat. Je wast alle hebi’s weg van het afgelopen jaar.”
Het thema van dit jaar is respect, liefde en geduld. Dit is volgens Wijngaarde wat we nodig hebben om 2024 tot een succes te maken. “We moeten naar elkaar groeien. Als we geen geduld hebben, word je gauw agressief en dat hebben we niet nodig.” Voor Reggie is de boodschap voor 2024 vooral gericht naar de jongeren toe. “Als je ziet dat je met iets vastzit, praat erover. Zoek een familielid of goede vriendin en praat je problemen uit. Het heeft geen zin om je van kant te maken om een probleem die slechts tijdelijk is.”
