Xavi Hernández is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. De 46-jarige Spanjaard volgt Ronald Koeman op en heeft met de KNVB een contract gesloten dat loopt tot en met het WK van 2030. Het is voor Xavi de eerste keer dat hij als bondscoach van een nationaal elftal aan de slag gaat.
De KNVB maakte de aanstelling woensdag officieel bekend. Met Xavi kiest de Nederlandse voetbalbond voor een trainer die sterk is gevormd door de voetbalfilosofie van FC Barcelona en grote Nederlandse trainers als Johan Cruijff, Rinus Michels, Louis van Gaal en Frank Rijkaard.
Xavi zegt zich sterk verbonden te voelen met het Nederlandse voetbal. De voormalige middenvelder ziet aanvallend voetbal, veel balbezit, creativiteit en initiatief als belangrijke uitgangspunten voor Oranje. Tegelijkertijd benadrukt hij dat winnen het belangrijkste doel blijft.
KNVB-directeur topvoetbal Nigel de Jong noemt Xavi de juiste keuze voor de nieuwe cyclus van het Nederlands elftal. Volgens De Jong sluit de voetbalvisie van de Spanjaard goed aan bij de manier waarop Nederland wil spelen: dominant, initiatiefrijk en aantrekkelijk, maar met voldoende flexibiliteit voor het moderne topvoetbal.
Opvolger van Koeman
Xavi neemt het stokje over van Ronald Koeman, die na het WK van 2026 vertrok. Onder Koeman bereikte Oranje in 2024 nog de halve finale van het Europees kampioenschap. Op het WK van 2026 werd Nederland in de eerste knock-outronde na strafschoppen uitgeschakeld door Marokko.
De benoeming van Xavi is historisch. Hij wordt de eerste buitenlandse bondscoach van Nederland sinds de Oostenrijker Ernst Happel, die Oranje tijdens het WK van 1978 naar de finale leidde.
Zijn eerste wedstrijd als bondscoach staat gepland voor 24 september, wanneer Nederland het in de Nations League opneemt tegen Duitsland.
Grote successen met Barcelona en Spanje
Xavi behoort tot de succesvolste middenvelders van zijn generatie. Hij speelde meer dan 750 officiële wedstrijden voor FC Barcelona en won onder meer acht Spaanse landstitels en vier Champions League-titels. Met Spanje werd hij in 2008 en 2012 Europees kampioen en in 2010 wereldkampioen.
Na zijn spelersloopbaan begon hij in 2019 als trainer bij Al Sadd in Qatar. In november 2021 keerde hij terug naar Barcelona als hoofdtrainer. Daar leidde hij de club in het seizoen 2022/2023 naar de Spaanse landstitel en de Spaanse Super Cup. Sinds zijn vertrek bij Barcelona in 2024 zat hij zonder club.
De technische staf rond Xavi moet de komende weken verder worden samengesteld. Volgens de nieuwe bondscoach is het de bedoeling dat ook Nederlandse trainers deel gaan uitmaken van zijn staf, zodat internationale ervaring wordt gecombineerd met kennis van de Nederlandse spelers en voetbalcultuur. (OnsOranje)
