In de ernstigste luchtvaarttragedie in de geschiedenis van Zuid-Korea zijn minstens 174 mensen omgekomen nadat een Jeju Air-vliegtuig crashte tijdens de landing op Muan International Airport. Het toestel, een Boeing 737-800 met 175 passagiers en zes bemanningsleden aan boord, vloog in brand na een buiklanding en een botsing met een muur.
De crash, die zondag plaatsvond omstreeks 9 uur ’s ochtends lokale tijd, is volgens het Zuid-Koreaanse ministerie van Transport het ernstigste ongeval ooit op Zuid-Koreaanse bodem. Slechts twee bemanningsleden, een man en een vrouw, werden levend uit de wrakstukken gehaald. Beiden verkeren in kritieke toestand en worden behandeld in het ziekenhuis.
Beelden van de ramp tonen hoe het vliegtuig zonder zichtbaar landingsgestel over de landingsbaan gleed, voordat het in een muur crashte en in vlammen opging. “Het toestel is nauwelijks meer herkenbaar, behalve een deel van de staart”, verklaarde Lee Jung-hyun, hoofd van de brandweer in Muan, tijdens een persconferentie.
Onderzoekers bekijken mogelijke oorzaken, waaronder een vogelaanvaring en slechte weersomstandigheden, die het functioneren van het landingsgestel zouden hebben beïnvloed. Lokale media meldden dat autoriteiten het omliggend gebied doorzoeken naar slachtoffers die mogelijk uit het vliegtuig zijn geslingerd.
Familieleden van slachtoffers verzamelden zich in het aankomstgebied van de luchthaven, waar velen geëmotioneerd reageerden. Het Rode Kruis was aanwezig om ondersteuning te bieden. Deze tragedie markeert een donkere dag in de luchtvaartgeschiedenis van Zuid-Korea en laat diepe littekens achter in het land. Verdere details over de oorzaak en het onderzoek worden in de komende dagen verwacht.
*Bron: Reuters*
