Met de officiële afsluiting van de expositie 50 jaar Srefidensi bij het Nationaal Archief Suriname (NAS) is een belangrijke fase afgerond in de nationale herdenking van vijftig jaar staatkundige onafhankelijkheid.
Tijdens de slotbijeenkomst, die werd bijgewoond door minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken (Biza), stond niet alleen het verleden centraal, maar vooral ook de vraag hoe Suriname zijn geschiedenis bewaart, deelt en doorgeeft aan volgende generaties.
De expositie, die medio november werd geopend, was een maand lang te bezichtigen bij het NAS. Scholen en individuele bezoekers kregen de gelegenheid kennis te maken met archiefstukken, beeldmateriaal en verhalen die de weg naar Srefidensi en de periode daarna zichtbaar maken. Daarnaast was er ook een online tentoonstelling beschikbaar, waarmee een breder publiek werd bereikt.
Minister Bee benadrukte tijdens zijn bezoek het fundamentele belang van historisch bewustzijn. “Geschiedenis is belangrijk. We moeten weten waar we vandaan komen, waar we nu staan en waar we naartoe gaan,” stelde hij. Volgens de minister speelt het Nationaal Archief Suriname daarin een sleutelrol. “Dit is de plek waar onze geschiedenis wordt bewaard. Het mag hier niet ontbreken”.
Hij noemde het NAS een sterk instituut, maar waarschuwde tegelijkertijd dat die kracht niet vanzelfsprekend is. “Als we zwak zijn in het beschermen en versterken van onze archieven, verliezen we heel veel. Niet alleen documenten, maar ook onze identiteit”, aldus de bewindsman. De minister sprak zijn waardering uit voor de kwaliteit van de expositie en gaf aan onder de indruk te zijn van de inhoud en presentatie. “Iedereen die hier is geweest, was geraakt en zeer tevreden”.
Expositie naar de districten
Nationale archivaris Rita Tjien Fooh blikte tijdens de afsluiting terug op het verloop van de tentoonstelling en keek tegelijk vooruit. Zij gaf aan dat de expositie bewust is opgezet als meer dan een eenmalige activiteit in Paramaribo. “Srefidensi gaat niet alleen over de stad, het gaat over alle inwoners van Suriname”, benadrukte zij.
Daarom staat vast dat de expositie in 2026 wordt voortgezet in de districten. Het traject begint bij de randdistricten en wordt daarna uitgebreid naar de overige delen van het land. “25 november 2025 markeerde vijftig jaar Srefidensi, maar dat betekent niet dat het herdenkingsmoment daarmee voorbij is. Er zijn binnen dit herdenkingsjaar nog heel veel activiteiten mogelijk”, aldus Tjien Fooh.
De nationale archivaris gaf aan dat minister Bee zijn volledige medewerking heeft toegezegd om de districten actief te betrekken. Die steun is volgens haar essentieel om het Nationaal Archief en het werk van de instelling dichter bij de samenleving te brengen.
Meer zichtbaarheid en betrokkenheid
Zowel de minister als de nationale archivaris wezen op een belangrijk aandachtspunt: de zichtbaarheid van het NAS. Volgens Bee weet een groot deel van de bevolking nog onvoldoende wat er binnen het archief gebeurt en welke waarde het heeft voor de samenleving. “Het moet zichtbaarder worden”, stelde hij, “en onze geschiedenis moet toegankelijk zijn voor iedereen”.
Tjien Fooh onderschreef dat punt en gaf aan dat het NAS actief is op sociale media, waaronder Facebook, Instagram en TikTok. Via die kanalen worden collecties en activiteiten onder de aandacht gebracht. Toch blijft het bereiken van jongeren een uitdaging. “Jongeren hebben een andere benadering nodig. Content over archieven spreekt hen niet automatisch aan in de vorm die we nu gebruiken”, legde zij uit.
De focus ligt daarom steeds meer op de doelgroep van 30 jaar en jonger. “Die groep moeten we actief aantrekken met een andere vorm van communicatie en beleving”, aldus de nationale archivaris.
Het Nationaal Archief Suriname
Het Nationaal Archief Suriname is de officiële bewaarplaats van de nationale archieven van het land. Het beheert onder meer overheidsarchieven, historische documenten, foto’s en kaarten die van belang zijn voor de geschiedenis, cultuur en identiteit van Suriname. Het NAS ondersteunt onderzoekers, studenten, journalisten en burgers en speelt een centrale rol in educatie, erfgoedbehoud en publieke bewustwording.
Met initiatieven zoals de expositie 50 jaar Srefidensi laat het NAS zien dat archieven niet stoffig of afstandelijk hoeven te zijn, maar juist levend, actueel en maatschappelijk relevant. De afsluiting van de tentoonstelling markeert dan ook geen einde, maar een vervolg: een bredere nationale dialoog over geschiedenis, identiteit en toekomst.
