Suriname wordt geconfronteerd met een zorgwekkende toename van geïmporteerde malariagevallen. Het aantal besmette personen dat vanuit het buitenland het land binnenkomt, is inmiddels meer dan verdubbeld ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Het Malaria Programma van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid waarschuwt dat vooral de goudvelden in het binnenland een groot risico vormen voor de herintroductie van de ziekte.
Suriname werd op 30 juni 2025 door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) officieel gecertificeerd als malariavrij land. Al ruim vijf jaar zijn er geen lokale besmettingen vastgesteld. Die verworven status komt echter onder druk te staan door de toenemende instroom van personen die in de buurlanden besmet zijn geraakt.
Volgens het Malaria Programma is meer dan 60 procent van de geïmporteerde gevallen in 2026 afkomstig van goudzoekers die vanuit Guyana naar Suriname reizen. Daarnaast worden besmettingen vastgesteld bij personen die uit Brazilië en Frans-Guyana komen.
Veel van deze goudzoekers reizen na aankomst in Paramaribo vrijwel direct door naar de goudvelden in het binnenland. Juist daar is het risico op verspreiding groot, omdat de malariamug nog voorkomt in de tropische regenwouden.
Vrees voor nieuwe malaria-uitbraken
Het Malaria Programma benadrukt dat één onopgemerkt besmettingsgeval voldoende kan zijn om de ziekte opnieuw onder de bevolking te verspreiden. Wanneer een malariamug een besmet persoon steekt, kan deze de parasiet vervolgens overdragen op anderen.
Hierdoor bestaat het gevaar dat opnieuw malaria-uitbraken ontstaan in gebieden waar de ziekte jarenlang succesvol is bestreden. Volgens het programma zou een dergelijke ontwikkeling niet alleen gevolgen hebben voor de volksgezondheid, maar ook de sociaaleconomische ontwikkeling van het binnenland kunnen belemmeren.
Om nieuwe besmettingen te voorkomen, is het volgens de gezondheidsautoriteiten noodzakelijk dat geïmporteerde gevallen zo snel mogelijk worden opgespoord en behandeld.
Gratis onderzoek voor iedereen
Het Malaria Programma roept de samenleving op alert te zijn op personen die recent uit het buitenland zijn aangekomen en ziekteverschijnselen vertonen die op malaria kunnen wijzen.
Deze personen kunnen zich laten onderzoeken bij een arts, laboratorium of de Trop-Clinic op de hoek van de Basitostraat en de Commissaris Roblesweg in Paramaribo-Noord. Bij de Trop-Clinic is het malariaonderzoek gratis.
Het programma benadrukt dat onderzoek en behandeling toegankelijk moeten blijven voor iedereen, ongeacht de verblijfsstatus. Dat geldt ook voor personen die illegaal in Suriname verblijven. Vooral in de goudvelden en dorpen in het binnenland moeten de opsporing en behandeling van malaria onverminderd worden voortgezet.
Financiering malariabestrijding onder druk
Naast de stijging van het aantal geïmporteerde besmettingen maakt het Malaria Programma zich zorgen over de toekomstige financiering van de bestrijdingsactiviteiten.
De buitenlandse financiële ondersteuning via het Global Fund zal volgens het programma wegvallen. Daardoor dreigt de continuïteit van belangrijke activiteiten, waaronder diagnostiek, behandeling en preventie, onder druk te komen staan.
Het Malaria Programma pleit daarom voor meer ondersteuning van het Malaria Fonds, een publiek-privaat initiatief dat moet bijdragen aan de voortzetting van de malariabestrijding.
Volgens het programma is blijvende waakzaamheid noodzakelijk om te voorkomen dat malaria opnieuw voet aan de grond krijgt in Suriname. Het vroegtijdig opsporen en behandelen van geïmporteerde besmettingen wordt daarbij als een van de belangrijkste maatregelen beschouwd.
