Tijdens de opening van de 55e reguliere zitting van de Algemene Vergadering van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) heeft de Surinaamse secretaris-generaal Albert Ramdin krachtig gepleit voor vernieuwing, meer samenwerking en inclusieve ontwikkeling binnen het westelijk halfrond.
In zijn eerste grote toespraak, sinds zijn aantreden precies een maand geleden, gaf Ramdin het startsein voor een ambitieuze hervormingsagenda die de OAS slagvaardiger en relevanter moet maken voor de bevolking van de Amerika’s.
De conferentie vindt plaats in Antigua en Barbuda, het eerste Caribische gastland sinds 2002. Ramdin sprak zijn waardering uit voor de warme ontvangst en prees het thema van de bijeenkomst: “Building Resilient, Inclusive Economies in the Americas”. Volgens hem past dit thema perfect bij de uitdagingen van deze tijd, waarin economische veerkracht, sociale inclusie en democratisch bestuur geen idealen zijn, maar overlevingsvoorwaarden.
“We leven in onzekere tijden, gekenmerkt door geopolitieke spanningen, democratische achteruitgang en sociale ongelijkheid,” stelde Ramdin. “Juist nu is het essentieel dat we als regio samenwerken om deze uitdagingen het hoofd te bieden.”
Versnippering tegengaan, samenwerking versterken
Ramdin riep op tot een “whole-of-society approach” waarin overheden, het maatschappelijk middenveld en de private sector samen optrekken. Daarbij wees hij op urgente thema’s zoals georganiseerde misdaad, mensenrechten, klimaatschade en de impact van nieuwe technologieën.
De OAS moet volgens Ramdin een platform zijn voor open dialoog en conflictbemiddeling, niet voor veroordeling. “Zonder dialoog en interactie is geen vooruitgang mogelijk,” aldus de secretaris-generaal.
Focus op democratie, veiligheid en ontwikkeling
In zijn toespraak lichtte Ramdin concrete inspanningen toe die de OAS reeds onderneemt:
- Democratie: Ondersteuning van verkiezingen en versterking van staatsinstellingen via technische missies.
- Mensenrechten: Een alarmerende toename van repressie, haatspraak en het terugdringen van burgerrechten werd gesignaleerd door de Inter-Amerikaanse Mensenrechtencommissie. Deze commissie blijft een moreel kompas voor de regio.
- Veiligheid: Meer dan 21.000 mensen kregen het afgelopen jaar training in o.a. cybersecurity, politiewerk en mijnenruiming.
- Ontwikkeling: In samenwerking met partners zoals de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank werden duizenden beurzen toegekend, digitale vaardigheden versterkt en vrouwelijke ondernemers ondersteund.
Ramdin kondigde aan dat de OAS een actievere rol zal spelen in digitale inclusie, met aandacht voor betaalbare internettoegang, digitale geletterdheid en ethische AI-toepassingen.
Haïti als test voor regionale solidariteit
Een belangrijk punt in de toespraak betrof de aanhoudende crisis in Haïti. Ramdin benadrukte dat alle vier OAS-pijlers – democratie, mensenrechten, veiligheid en ontwikkeling – nodig zijn om het land te helpen stabiliseren. Samen met Caricom, de VN en andere partners werkt de OAS aan een geïntegreerde routekaart met vijf speerpunten: veiligheid, humanitaire hulp, politieke consensus, verkiezingen en economische ontwikkeling.
Hervorming van de OAS zelf
Ramdin kondigde ook interne hervormingen aan binnen het secretariaat van de OAS. Zo zijn reguliere kabinetsvergaderingen ingevoerd, wordt een nieuwe organisatiestructuur uitgewerkt en wordt fulltime fysiek werk op kantoor opnieuw ingevoerd om teamgeest en effectiviteit te versterken. Daarnaast benadrukte hij het belang van financiële duurzaamheid.
“Zonder een degelijke financiële basis kan de OAS haar mandaat niet uitvoeren,” aldus Ramdin, die ook pleitte voor meer transparantie, betere communicatie en versterking van de betrokkenheid van jongeren, vrouwen, inheemse en gemarginaliseerde groepen.
Vooruitblik op de Amerika-top
Ramdin sprak tot slot zijn waardering uit voor de Dominicaanse Republiek als gastland van de komende Summit of the Americas in Punta Cana. Deze top zal draaien om veiligheid, duurzaamheid en gedeelde welvaart. Hij ziet het als een momentum voor een herlancering van de gezamenlijke hemisferische agenda.
“De kracht van onze inter-Amerikaanse gemeenschap ligt in onze eenheid en vastberadenheid,” zei Ramdin. “Laat deze 55e Algemene Vergadering het begin zijn van een vernieuwde koers – dichter bij de burgers, effectiever en rechtvaardiger.”
