Spelers van Argentinië hebben na de gewonnen halve finale tegen Engeland voor politieke ophef gezorgd. Tijdens de viering op het veld toonden zij een spandoek met de tekst “Las Malvinas son Argentinas”, waarmee de Argentijnse aanspraak op de Falklandeilanden opnieuw onder de aandacht werd gebracht.
Argentinië versloeg Engeland woensdag met 2-1 en plaatste zich daarmee voor de finale van het wereldkampioenschap voetbal. Kort na het laatste fluitsignaal werden onder anderen Giovani Lo Celso en Lisandro Martínez gefotografeerd met het spandoek.
De tekst betekent: “De Malvinas zijn Argentijns.” De eilanden staan internationaal bekend als de Falklandeilanden. Het gaat om een Brits overzees gebied in de zuidelijke Atlantische Oceaan dat al lange tijd door Argentinië wordt opgeëist.
Britse regering eist onderzoek
De Britse regering heeft inmiddels bij wereldvoetbalbond FIFA aangedrongen op een onderzoek. De Britse premier Keir Starmer steunt de oproep om na te gaan of de Argentijnse spelers de regels tegen politieke boodschappen hebben overtreden.
Downing Street benadrukte daarbij dat het Verenigd Koninkrijk achter het recht op zelfbeschikking van de inwoners van de Falklandeilanden blijft staan. De Britse minister Peter Kyle noemde de actie ongepast en stelde dat politiek en sport gescheiden moeten blijven.
FIFA verbiedt politieke, religieuze en persoonlijke boodschappen in en rond wedstrijden. Het verbod geldt ook voor spandoeken en andere uitingen die tijdens of na een wedstrijd op het speelveld worden getoond.
De wereldvoetbalbond had donderdagmiddag nog geen officiële straf of disciplinaire procedure bekendgemaakt. Argentinië blijft daardoor vooralsnog gewoon deelnemen aan de WK-finale tegen Spanje. Berichten dat het land uit de finale zou kunnen worden gezet, zijn op dit moment niet bevestigd.
Historisch beladen wedstrijd
De ontmoeting tussen Argentinië en Engeland lag ook vooraf politiek gevoelig. Beide landen vochten in 1982 een oorlog uit over de eilanden. Bij het conflict kwamen meer dan negenhonderd mensen om het leven.
Argentinië stelt dat het de eilanden na de onafhankelijkheid van Spanje heeft geërfd en dat Groot-Brittannië ze in 1833 onrechtmatig heeft bezet. Het Verenigd Koninkrijk wijst erop dat de meeste inwoners Brits willen blijven.
Voor de wedstrijd had de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni juist geprobeerd de politieke spanning te verminderen. Hij benadrukte dat zijn ploeg voetbal en politiek niet met elkaar wilde vermengen. Na de wedstrijd kozen enkele spelers met het spandoek echter voor een tegenovergestelde boodschap.
Mogelijk geldboete
Het is nog niet duidelijk of alleen de betrokken spelers of ook de Argentijnse voetbalbond AFA verantwoordelijk zal worden gehouden. In vergelijkbare gevallen legde FIFA eerder waarschuwingen, geldboetes en tijdelijke schorsingen op.
Een uitsluiting van Argentinië voor de finale wordt als onwaarschijnlijk beschouwd. Bij eerdere politieke uitingen koos FIFA doorgaans voor financiële of individuele disciplinaire maatregelen in plaats van het schrappen van een land uit een toernooi.
Argentinië speelt zondag 19 juli tegen Spanje om de wereldtitel. De politieke rel rond het spandoek dreigt daarmee een deel van de aandacht voor de voorbereiding op de finale weg te nemen.
