Het wereldkampioenschap voetbal 2026 krijgt een droomfinale tussen titelverdediger Argentinië en Europees kampioen Spanje. Lionel Messi leidde de Argentijnen woensdagavond langs Engeland, terwijl Spanje eerder overtuigend afrekende met Frankrijk.
De finale van het WK 2026 is bekend. Argentinië en Spanje strijden zondag 19 juli in het New York New Jersey Stadium om de belangrijkste prijs in het internationale voetbal. De wedstrijd begint om 16.00 uur Surinaamse tijd.
Argentinië bereikte de eindstrijd na een spectaculaire 2-1-overwinning op Engeland. De ploeg van bondscoach Lionel Scaloni keek lange tijd tegen een achterstand aan, maar sloeg in de slotfase tweemaal toe. Spanje verzekerde zich een dag eerder van een finaleplaats door Frankrijk met 2-0 te verslaan.
Argentinië ontsnapt tegen Engeland
Engeland kwam in de halve finale na 55 minuten op voorsprong. Anthony Gordon werkte een voorzet van Morgan Rogers achter de Argentijnse doelman Emiliano Martínez. De Engelsen trokken zich daarna steeds verder terug en probeerden de voorsprong te verdedigen.
Argentinië voerde de druk in de slotfase op. Enzo Fernández maakte in de 85ste minuut gelijk met een schot van buiten het strafschopgebied, nadat hij was aangespeeld door Messi. In de tweede minuut van de blessuretijd besliste invaller Lautaro Martínez het duel. Hij kopte een voorzet van Messi langs doelman Jordan Pickford.
De 39-jarige Messi was daarmee bij beide Argentijnse doelpunten betrokken. Voor de aanvaller, die vermoedelijk aan zijn laatste wereldkampioenschap deelneemt, ligt nu de kans open om Argentinië voor de tweede keer op rij naar de wereldtitel te leiden.
Argentinië won tot nu toe alle zeven wedstrijden op het toernooi en maakte negentien doelpunten. De regerend wereldkampioen kan zondag zijn vierde wereldtitel veroveren. Bij winst wordt Argentinië bovendien het eerste land sinds Brazilië in 1962 dat twee opeenvolgende wereldkampioenschappen wint.
Sterk Spanje houdt Frankrijk in bedwang
Spanje plaatste zich voor de finale door Frankrijk met 2-0 te verslaan. Mikel Oyarzabal opende in de 22ste minuut de score vanaf de strafschopstip, nadat Lamine Yamal in het strafschopgebied ten val was gebracht.
Pedro Porro verdubbelde de voorsprong in de 58ste minuut na een combinatie met Dani Olmo. De Spaanse verdediging hield vervolgens stand tegen de Franse aanval met onder anderen Kylian Mbappé en Ousmane Dembélé.
Spanje heeft gedurende het hele toernooi slechts één tegendoelpunt geïncasseerd. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente won zes van zijn zeven wedstrijden en speelde eenmaal gelijk. Spanje is inmiddels 37 wedstrijden op rij ongeslagen en jaagt op zijn tweede wereldtitel, na de eerdere WK-winst in 2010.
Messi tegenover Yamal
De finale wordt ook gezien als een ontmoeting tussen twee generaties. Bij Argentinië staat Messi centraal, terwijl Spanje wordt aangevoerd door de jonge Barcelona-aanvaller Lamine Yamal.
Het duel brengt de twee hoogst geklasseerde landen van de FIFA-wereldranglijst bij aanvang van het toernooi tegenover elkaar. Argentinië begon het WK als nummer één en Spanje als nummer twee.
Ook tactisch staat een interessante confrontatie te wachten. Argentinië is de meest productieve ploeg van het toernooi, terwijl Spanje over de beste verdediging beschikt. De Zuid-Amerikanen maakten negentien doelpunten. Spanje kreeg in zeven wedstrijden slechts één treffer tegen.
Voor de bondscoaches krijgt de finale eveneens een bijzonder karakter. De la Fuente was in 2017 een van de docenten van Scaloni tijdens diens trainersopleiding bij de Spaanse voetbalbond. Zondag staan de voormalige docent en leerling tegenover elkaar in de strijd om de wereldtitel.
Frankrijk en Engeland strijden om derde plaats
Voorafgaand aan de finale wordt zaterdag 18 juli de wedstrijd om de derde plaats gespeeld. Frankrijk en Engeland treffen elkaar in het Miami Stadium. De aftrap is om 18.00 uur Surinaamse tijd.
Frankrijk hoopte voor de derde keer op rij de WK-finale te bereiken, maar werd door Spanje uitgeschakeld. Engeland leek lange tijd op weg naar zijn eerste finale sinds 1966, maar gaf de voorsprong tegen Argentinië in de laatste minuten uit handen.
De finale tussen Spanje en Argentinië wordt zondag om 16.00 uur Surinaamse tijd gespeeld. Het duel vormt de afsluiting van het eerste WK met 48 deelnemende landen en in totaal 104 wedstrijden.
