Op het Ministerie van Defensie is er vandaag een persconferentie belegd. Er is hierbij een terugblik van 2021 gegeven en wat de samenleving in 2022 kan verwachten van het ministerie. Minister Krishnakoemarie Mathoera zei dat zij een ontzettend leerrijk jaar achter de rug heeft. Zij heeft veel contacten kunnen leggen en met veel mensen kunnen samenwerken.

COVID-19 heeft een grote impact gehad; er waren veel uitdagingen met betrekking tot de financiële middelen. Desondanks was het een jaar vol kansen, meent de bewindsvrouw. Zij is bijzonder trots op het personeel van het ministerie en op alle militairen van het Nationaal Leger. Mathoera betitelde haar directieteam als ‘geweldig’.

Eén van de eerste zaken die aangepakt moesten worden, is dat de ontwikkelingseenheid teruggebracht moest worden onder het gezag van de bevelhebber. Deze eenheid, die bestaat uit zevenhonderd man, ressorteerde onder de minister, zegt Mathoera.

Beleidsplan

Het tweede dat gedaan moest worden was het opstellen van een prioriteitenlijst voor de komende vijf jaar. Er werd een beleidsplan opgesteld met als titel ‘Een nieuw tijdperk’. Mathoera zegt dat dit als leidraad gebruikt zal worden de komende jaren.

Ondersteuning van het leger

Volgens de minister heeft het Nationaal Leger brede ondersteuning gegeven tijdens de COVID-19-crisis. Zo is er met ruim vierhonderd man ondersteuning gegeven aan de ministeries van Volksgezondheid, Arbeid Werkgelegenheid en Jeugdzaken en en Justitie en Politie. De nationale ondersteuning is een grondwettelijke taak van Defensie. Er is ook veel geïnvesteerd in civielmilitaire relaties. Mathoera wil dat het leger buiten de kazernes treedt en zich tussen het volk beweegt, zodat er een nauwere band is met de samenleving. Ook bij rampen en calamiteiten probeert het leger in te spelen.

Nationale veiligheid

Het zorg dragen voor de nationale veiligheid is één van de primaire taken van het leger. Naast de grenscontrole zijn er twee boten gekocht voor Marowijne. Daarbij zijn speciaal bootslieden opgeleid, zodat een onafhankelijke grenscontrole kan worden uitgevoerd. Toch is dit nog braakliggend terrein, meent Mathoera. Komend jaar zal veel meer geïnvesteerd moeten worden in grenscontrole en alle benodigdheden daarbij. In het verlengde daarvan zegt de minister dat er geen zeewaardige boten beschikbaar zijn voor het Nationaal Leger. Er is daarom veel samengewerkt met de Kustwacht, zodat surveillances uitgevoerd konden worden in de maritieme zone. Er is een aantal aanhoudingen verricht van illegale mensen binnen onze wateren.

Productiebedrijven

In tijden van economische crisis is het belangrijk dat productiebedrijven ongestoord kunnen functioneren. Daarom heeft het leger ondersteuning gegeven bij de bescherming en beveiliging van bedrijven zoals Iamgold en Newmount. Defensie is nauw betrokken geweest bij de opslag en het gebruik van ontplofbare stoffen die gebruikt worden door productiebedrijven. Er worden ongeveer vijftig objecten beveiligd door het Nationaal Leger. Dit valt onder het prioriteitsgebied ‘bescherming strategische objecten en subjecten’. Mathoera zegt dat er hier evaluatie plaatsvindt van welke bedrijven dit zelf zouden kunnen doen.

Cybersecurity

Er is volgens de minister nog te weinig aandacht besteed aan cybersecurity. Per januari 2022 zal daarom de selectie van een team, dat getraind zal worden in cybersecurity en de opzet daarvan, beginnen. Dit is van uitermate belang in het digitale tijdperk, waar het leger op voorbereid moet zijn.

Mathoera benadrukt dat er veel gedaan wordt aan opleidingen. Dit jaar was vooral bedoeld om veel problematiek in kaart te brengen. Er is daarnaast een inhaalslag gemaakt van bevorderingen. In het komende jaar zal meer geïnvesteerd worden personeel, trainingen en opleidingen. Er zijn momenteel drie opleidingen: Opleiding Militaire Politie, De Officiersopleiding en Onderofficiers Opleiding. In 2022 zullen voortgezette opleidingen van start gaan.

Onderhoud en renovatie

Ook de renovatie en het onderhoud van gebouwen en kazernes liggen in het verschiet. De militairen hebben kleding en schoeisel nodig. Hieraan wordt komend jaar meer aandacht besteed.
Mathoera heeft afgesloten met een terugblik op de begroting. Het ministerie heeft een realisatie van meer dan 99%. Op een bedrag van SRD 80.000 na, is de begroting van 2021 volledig uitgeput. De minister bedankte haar team hiervoor.