De bewoners van de Brantimakaweg en omgeving van Weg naar Zee hebben met heel wat scepsis geluisterd tijdens de infosessie van het ministerie van Openbare Werken.
Het ministerie heeft de bewoners voorgehouden dat er een dijk van steen en cement ‘à la Coronie’ wordt gebouwd. De dijk zal vanaf de Henri Fernandesweg lopen tot aan de sluis en zal een strekking hebben van ongeveer 4,5 km lang. Er is in november van vorig jaar een aanbesteding gehouden en heeft het ministerie in januari de gunning gegeven aan Dalian, die de dijk voor USD 10 miljoen zal bouwen.
“Wij vragen uw medewerking”, zegt minister van Openbare Werken, Riad Nurmohamed dinsdagavond tijdens de infosessie te Weg naar Zee. Nurmohamed geeft aan dat het enige tijd heeft geduurd om een gedegen besluit te maken omdat zij voor een goed ontwerp zijn gegaan dat binnen het budget van de overheid past. De OW-minister zegt verder begrip te hebben voor de emoties die er momenteel spelen, omdat heel wat grondeigenaren land kwijt zijn geraakt. “Er is reeds opdracht gegeven aan de uitvoerder en het project zal ongeveer een jaar duren. Er zal niet vanaf morgen of overmorgen ineens een dijk staan, het neemt tijd,” zegt Nurmohamed.
Over compensatie voor de bewoners kon de minister geen duidelijkheid geven. Het ontwerp behelst een klei/zand kern en zal worden beschermd door twee muren van stortstenen. Het ontwerp heeft een lichte vorm van een zeedijk en heeft een hoogte van ongeveer 2 meter boven het maaiveld en zal worden geplaatst dicht op de huidige kustlijn, legt Satish Mohan, directeur Civiel Technische Werken bij OW, uit aan het publiek. Bij de bewoners leeft de vraag of de dijk wel echt komt of niet. “Er is ons eerder al zoveel beloofd, toen zou er ook een dijk komen maar we hebben tot nu toe niets gezien”, zegt een gebelgde bewoner en hoopt niet dat de minister weer eens met leugens komt. “Minister you no musu kon ley djaso.”
De president die overleg had gehad met de minister van OW, heeft gevraagd om een acute aanpak en er zijn ook direct middelen gereserveerd. “Dit komt niet uit de begroting van OW, maar is ter beschikking gesteld door de minister van Financiën en Planning”, zegt Nurmohamed. Op de vraag van de bewoners waarom nu wel een dijk kan komen en toen, jaren geen dijk is gebouwd zoals beloofd, geeft de OW-minister aan dat er goed overwogen moet worden of er genoeg financiële middelen aanwezig zijn. “We hadden geen geld, maar dankzij het prudent beleid en schuldenherschikking hebben wij nu een beetje geld. We moeten geen lening nemen en ons land nog meer in problemen brengen”, hield Nurmohamed de menigte voor.
Behalve het niet nakomen van beloften, is er ook kritiek geweest over de samenwerking van professor Idris Naipal en OW met betrekking tot het planten van mangrove als natuurlijke beschutting tegen de zee. Echter heeft het project uitgewezen dat de mangrove en de bambookwelders niet bestand zijn tegen de harde golven van de zee. Mohan erkent dat het project on hold is gezet en er geen conflict moet ontstaan tussen de huidige aannemer (Dalian) en professor Naipal. “We moeten kijken of we nog doorgaan met het project en het contract dat het ministerie heeft met de universiteit kunnen stopzetten.” Het is best mogelijk dat het project van Naipal, ondanks dat het heeft bewezen niet te werken, nog voortgang zou kunnen vinden nadat de dijk is gebouwd.
In 2015 was er toen al sprake van een overstroming in het gebied. In 2023 gebeurde deze weer en neemt nu ergere vormen aan. Het water komt steeds hoger te staan bij elke springvloed en dringt verder binnen in het land en bij de verschillende zoetwaterkanalen die belangrijke waterbronnen zijn voor landbouwers en hun arealen. Nurmohamed hoopt dat met het bouwen van de dijk het water niet verder zal binnendringen en zal dienen als bescherming voor de landbouwers.
