Surinaams bondscoach Henk ten Cate kan opgelucht ademhalen, nadat doelman Etienne Vaessen zondag in het duel tussen FC Groningen en SC Heerenveen geblesseerd raakte. De blessure van de Natio-doelman valt mee en hij is dus beschikbaar voor de intercontinentale play-offs tegen Bolivia, die in maart afgewerkt zal worden in Mexico.
Coach Dick Lukkien van FC Groningen bevestigt dat de blessure meevalt. “Hij had een zwikmomentje in zijn enkel en het lijkt mee te vallen”, vertelt Lukkien in gesprek met RTV Noord na de gewonnen derby tegen Heerenveen. Vlak voor de rust viel Vaessen uit met een blessure en moest Hidde Jurjus hem vervangen. De verwachting van de FC Groningen-trainer is dat het meevalt.
Suriname kan in maart geschiedenis schrijven door het WK te halen, maar daarvoor moet eerst van Bolivia en Irak gewonnen worden. Suriname won de voorlaatste wedstrijd in de laatste ronde van het WK-kwalificatietoernooi overtuigend met 4-0 van El Salvador en had alles in eigen handen voor rechtstreekse kwalificatie naar het WK, maar het werd een dramatische avond in Guatemala voor de selectie, waarbij bijna alles foutging. Suriname verloor verdiend met 3-1.
Desondanks kan Suriname alsnog het WK halen, maar via de intercontinentale play-offs. Via deze play-offs zullen behalve Suriname ook DR Congo (56ste plek), Irak (60ste plek), Jamaica (70ste plek), Bolivia (76ste plek) en Nieuw-Caledonië (148ste plek) proberen een WK-ticket te bemachtigen.
DR Congo en Irak zitten vanwege hun hoge plaatsing op de FIFA-rankings al in de finales, terwijl de andere vier landen in de semifinales zullen strijden voor een plek in de finales. Suriname is in de semifinale gekoppeld aan Bolivia, terwijl in de andere semifinale Jamaica het op zal nemen tegen Nieuw-Caledonië.
