De situatie voor zorgmedewerkers was in 2025 slecht, maar er is hoop op verbetering in 2026. Dat zegt bondsvoorzitter Lloyd Pool van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP). Volgens hem kampte de gehele zorgsector het afgelopen jaar met grote uitdagingen, waarbij het wegtrekken van gespecialiseerde zorgmedewerkers het grootste probleem vormde.
Eerder dit jaar werden de tarieven voor de aanvraag van bevoegdheidsverklaringen en het waarmerken van diploma’s voor gebruik in het buitenland drastisch verhoogd door toenmalig minister van Volksgezondheid Amar Ramadhin. Dit moest de braindrain afremmen, maar volgens Pool heeft de maatregel nauwelijks effect gesorteerd. “Er trekken nog steeds mensen weg uit de zorgsector,” stelt hij.
Pool benadrukt dat zorgmedewerkers niet lichtvaardig besluiten te vertrekken. “Het is heel zwaar om je familieleden en vrienden achter te laten en in een ander land opnieuw te beginnen, maar de situatie in Suriname dwingt mensen hiertoe.” Volgens hem vertrekken velen omdat er geen doorgroeimogelijkheden zijn, personeel zich niet gewaardeerd voelt, de beloning slecht is en terugkerende corruptieschandalen sterk demotiverend werken. “De mensen moeten steeds in actie komen voor hun eigen geld, terwijl er miljoenen worden buitgemaakt bij corrupte handelingen door beleidsmakers.”
De huidige Volksgezondheidminister, André Misiekaba, is voornemens zorgmedewerkers uit andere landen aan te trekken om op korte termijn de tekorten in de sector aan te pakken. Pool noemt dit een goed initiatief, maar plaatst er meteen een kanttekening bij. “Men moet eerst investeren in onze eigen mensen, want uiteindelijk zijn de Cubaanse en Filipijnse zorgmedewerkers ook vertrokken.”
Volgens de bondsvoorzitter zal het niet eenvoudig zijn om de neerwaartse trend te keren. “Al jaren krijgt de zorgsector een stiefmoederlijke behandeling. Maar het tij moet nu wel keren.” Hij wijst erop dat zorgmedewerkers bereid zijn geduld op te brengen, maar dan moet er wel een zichtbare verandering komen. Zo vindt hij dat er gewerkt moet worden aan koersstabilisatie, het indammen van prijsopdrijving en het creëren van meer kansen.
Pool illustreert de ongelijkheid met een voorbeeld. Wie wordt toegelaten tot de politieopleiding, ontvangt direct een vergoeding. Daartegenover staat dat iemand die zich inschrijft bij de COVAB jaarlijks minimaal SRD 50.000 moet betalen. “Van waar moet die persoon zoveel geld halen?” Volgens hem is in het verleden aan de regering voorgesteld om aan de zorgopleidingen incentives te koppelen, maar daar is niets mee gedaan. Ook de beloofde incorporatie van de nieuwe loonreeks is uitgebleven.
De bondsvoorzitter verneemt nu dat Misiekaba rond maart de nieuwe loonreeks wil integreren. “Het is best wel mogelijk. Als er hard aan gewerkt wordt, is dit haalbaar.” Toch verwacht Pool dat 2026 een zwaar jaar wordt voor de zorgsector. “Het gaat niet eenvoudig zijn om verwaarlozing van jaren binnen enkele maanden te herstellen,” besluit hij.
