Suriname wil met meer landen afspraken maken over visumvrij reizen en eenvoudigere visumprocedures. Ook de verbetering van de visumaanvraag voor Nederland staat hoog op de diplomatieke agenda. Dat zegt minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) naar aanleiding van gesprekken tijdens de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York.
Volgens Bouva moet de internationale openstelling van Suriname gepaard gaan met meer reismogelijkheden voor Surinamers. “Suriname moet open zijn voor de wereld. En de wereld moet open zijn voor Suriname”, aldus de bewindsman.
Suriname voert daarom gesprekken over visumvrije toegang, aangepaste reisregelingen en vereenvoudiging van bestaande procedures. Bouva noemt onder meer Azerbeidzjan, Panama en de Dominicaanse Republiek als landen waarmee afspraken zijn gemaakt of gesprekken worden gevoerd.
Afspraken met Panama
Met Panama zijn volgens de minister afspraken gemaakt over luchtvaart, internationale verbindingen en een aangepast visumregime. Die moeten het reizen voor Surinamers naar Panama vergemakkelijken. Daarnaast kunnen reizigers met een Schengenvisum of Amerikaans visum onder bepaalde voorwaarden naar Suriname komen.
Ook met Saoedi-Arabië is volgens Bouva een aangepaste visumregeling voorbereid. De formele afronding daarvan moet binnenkort plaatsvinden.
Visumaanvraag voor Nederland
Bij de gesprekken met Nederland richt Suriname zich niet uitsluitend op volledige visumvrijstelling. Bouva wil ook verbeteringen binnen de bestaande procedure, waaronder de mogelijkheid om visa met een langere geldigheidsduur te verstrekken.
Volgens de minister ontvangen Surinamers soms visa die slechts voor een beperkte periode geldig zijn, terwijl aan reizigers uit andere landen onder voorwaarden meerjarige visa worden verstrekt. Hij wil de aanvraagprocedure daarom verbeteren en “ook wat vriendelijker maken voor onze Surinamers”.
Bouva benadrukt dat de historische en familiebanden tussen Suriname en Nederland moeten meewegen in de gesprekken. Surinamers reizen onder meer voor familiebezoek, studie en vakantie naar Nederland. “We hebben een historische band met Nederland. Dat moet niet alleen bij monde zijn”, stelt hij.
Nederland heeft volgens Bouva toegezegd te kijken naar verbetering van het proces en ondersteuning te bieden bij het traject richting de Europese Unie. De minister ziet het uitbreiden van visumvrije en vereenvoudigde reisregelingen als onderdeel van de bredere diplomatieke strategie van Suriname.
