De M.V. Canawaima heeft de veerdienst tussen Suriname en Guyana hervat, nadat enkele veiligheidsproblemen zijn aangepakt. Het schip mag voorlopig tot 28 september varen, maar moet nog verschillende technische aanpassingen ondergaan. Bij nieuwe tekortkomingen kan de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) opnieuw een vaarverbod opleggen.
De MAS haalde de veerboot op 22 augustus tijdelijk uit de vaart, nadat inspecties hadden uitgewezen dat verschillende veiligheidsvoorzieningen en technische systemen niet aan de eisen voldeden. De verbinding werd op vrijdag 28 augustus hervat.
Volgens presidentieel adviseur voor luchtvaart en maritieme aangelegenheden Faizel Baarn heeft president Jennifer Simons de opdracht gegeven om de veiligheid van passagiers en goederen voorop te stellen. De Canawaima Management Company werkt samen met het Kabinet van de President en het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme aan de resterende verbeterpunten.
Uit de inspecties bleek onder meer dat systemen voor brandveiligheid, snelle evacuatie en radar niet volledig voldeden. Ook waren de motoren niet volledig bijgewerkt. Daarnaast moeten lekkages aan de hydraulische systemen nog worden verholpen.
President-commissaris Naraindeth Seopershad zegt dat inmiddels offertes zijn aangevraagd en particuliere bedrijven worden gezocht om de werkzaamheden uit te voeren. Volgens hem kan de MAS bij een volgende controle besluiten of het schip in de vaart mag blijven.
Baarn noemt de technische situatie en het beheer van de veerboot zorgwekkend. Volgens een onafhankelijke inspecteur kan de Canawaima technisch nog tot 2027 worden ingezet. Economisch zou het vaartuig zijn levensduur al hebben bereikt.
De regering en de leiding van de veerdienst vinden daarom dat nu al naar een vervangend schip moet worden gezocht. Daarbij wordt ook onderzocht of in de toekomst twee veerboten op de route kunnen worden ingezet. Door de verwachte olie- en gasontwikkelingen zal het verkeer van personen en goederen tussen Suriname en Guyana naar verwachting toenemen.
De Canawaima ging volgens Seopershad voor het laatst in 2021 in het dok voor groot onderhoud. Een volgende onderhoudsbeurt stond voor 2023 gepland, maar vond niet plaats. De huidige raad van commissarissen zou pas onlangs de eerdere rapporten hierover hebben ontvangen.
Naast investeringen in een nieuw vaartuig is volgens Seopershad ook een herstructurering van de Canawaima Management Company nodig. Reizigers kunnen voorlopig normaal gebruikmaken van de veerdienst. Indien de MAS een ander besluit neemt, zal de samenleving daarover worden geïnformeerd.
