De toekomst van Suriname wordt bepaald binnen de klaslokalen. Met die boodschap opende Onderwijsminister Dirk Currie op maandag 8 juni 2026 het Nationaal Onderwijscongres 2026. Het congres heeft als thema: “Onderwijs: de weg uit armoede, naar groei en vooruitgang”.
Volgens Currie staat Suriname voor belangrijke keuzes die bepalend zijn voor de ontwikkeling van het land op lange termijn. Daarbij moet de aandacht volgens hem niet alleen uitgaan naar nieuwe economische sectoren, waaronder olie en gas, maar vooral naar de ontwikkeling van mensen. “Wij moeten investeren in duurzame sectoren die over vijftig jaar nog relevant zijn. Uiteindelijk wordt de toekomst van ons land niet bepaald in olievelden, maar binnen onze klaslokalen,” aldus de minister.
Sterke leerkrachten als basis
Currie benadrukte dat sterk onderwijs begint met sterke leerkrachten. Volgens hem moeten leerkrachten blijvend worden ondersteund, niet alleen via een beter salaris, maar ook door professionele ontwikkeling, begeleiding en meer maatschappelijke waardering voor het beroep.
De minister pleitte voor een eerlijke en aantrekkelijke beloningsstructuur voor onderwijsgevenden. Ook wees hij erop dat de moderne leerkracht steeds meer rollen vervult binnen de samenleving. Daarom moet er volgens hem ruimte zijn voor levenslang leren, zodat leerkrachten zich blijven ontwikkelen en beter kunnen inspelen op de uitdagingen van deze tijd.
Onderwijs moet gelijke kansen bieden
Tijdens zijn toespraak stond Currie ook stil bij het belang van gelijke kansen. Niemand mag volgens hem worden achtergelaten. Toegang tot onderwijs moet voor iedere Surinamer mogelijk zijn, ongeacht woonplaats, achtergrond of persoonlijke omstandigheden. Daarbij noemde hij onder meer schooltransport, ondersteuning van kinderen met een beperking en voldoende onderwijsroutes als belangrijke aandachtspunten. Jongeren moeten volgens de minister de kans krijgen om hun talenten en passies te ontdekken en verder te ontwikkelen. Ook meertaligheid binnen het onderwijs kreeg nadrukkelijke aandacht. Volgens Currie vergroot een goede taalontwikkeling de kansen van leerlingen om succesvol deel te nemen aan de samenleving en de arbeidsmarkt.
Meer ruimte voor sport en creatieve vorming
De minister sprak zich daarnaast uit voor een herinrichting van de schooldag. Naast cognitieve ontwikkeling moet er volgens hem meer ruimte komen voor beweging, sport en creatieve vorming. “Een gezonde balans tussen leren en bewegen draagt bij aan de ontwikkeling van het hele kind,” stelde Currie.
Minister van Jeugdontwikkeling en Sport Lalinie Gopal sloot in haar bijdrage aan bij dit thema. Zij benadrukte het belang van veilige leeromgevingen, mentale gezondheid en de herintroductie van zorgcoördinatoren op scholen. Ook pleitte zij voor een sterkere rol van sport binnen en buiten het onderwijs.
Investeren in menselijk kapitaal
Namens de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) sprak Adriana La Valley. Zij stelde dat Suriname zich op een belangrijk moment van transformatie bevindt. Volgens haar is investeren in menselijk kapitaal de motor voor toekomstige economische groei.
La Valley noemde het congres een unieke kans om ambities om te zetten in concrete acties. Het Nationaal Onderwijscongres staat drie dagen lang in het teken van de ontwikkeling van menselijk kapitaal en het formuleren van een gezamenlijke Nationale Visie 2035 voor Suriname. Tijdens het congres gaan beleidsmakers, onderwijsprofessionals, jongeren, maatschappelijke organisaties, het bedrijfsleven en internationale partners met elkaar in gesprek over de toekomst van het onderwijs.
De officiële opening werd bijgewoond door president Jennifer Simons, vicepresident Gregory Rusland en de ministers Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken en Binnenlandse Zakenminister, Marinus Bee, en diverse nationale en internationale stakeholders.
