In een interview met Radio ABC en de november-editie van het maandblad Parbode heeft onderzoeksjournalist Zoë Deceuninck de problematische samenwerking tussen de Staat Suriname en Kaloti Precious Metals blootgelegd.
Haar onderzoek toont aan dat de Staat Suriname systematisch benadeeld wordt door een ondoorzichtige kostenpost, ‘Other movements’, die aanzienlijke bedragen opneemt en zo de winst drastisch verlaagt. Het resultaat: Suriname ontvangt slechts een fractie van de verwachte opbrengsten, terwijl de andere partners, Kaloti en Andes Venture Capital, veel grotere bedragen ontvangen.
De samenwerking tussen de Staat Suriname en Kaloti begon in 2011, toen Suriname 10% van de winst kreeg, terwijl Kaloti Suriname Mint House 90% van de winst behield. Echter, in 2012 werd, zonder dat Suriname erbij betrokken was, Andes Venture Capital toegevoegd als partner met een aandeel van 30%, dat werd onttrokken uit het aandeel van Kaloti. Suriname, als stille vennoot in deze commanditaire vennootschap, had geen zeggenschap over deze beslissing.
Deceuninck ontdekte dat door de kostenpost ‘Other movements’ grote bedragen worden afgeschreven, waardoor de winst voor Suriname in 2020 werd teruggebracht tot slechts USD 100.000, terwijl Kaloti in datzelfde jaar USD 940.000 ontving bovenop haar winstaandeel van USD 600.000. In 2021 ontving Andes Venture Capital USD 950.000 bovenop USD 280.000. In hetzelfde jaar is er eenmalig USD 380.000 overgemaakt aan Suriname. Dat was echter een achterstallige uitbetaling van winsten over meerdere jaren. Suriname zag zijn jaarlijkse winstverdeling dus drastisch verminderen.
In haar onderzoek onthulde Deceuninck ook dat Andes Venture Capital verbonden is aan de jarenlange samenwerking tussen ondernemer John Chee en Kaloti. Chee en Tarek Zouhair El-Mdaka, de managing director van Kaloti, zijn bovendien hechte vrienden, wat de zakelijke relatie verder complex maakt.
Sinds 2022 is advocaat en voorzitter van de politieke partij PRO, Gerold Sewcharan, de directeur van Andes Venture Capital, terwijl John Chee fungeert als de presidentscommissaris. Sewcharan heeft inhoudelijk geweigerd om in te gaan op de diepgaande vragen van onderzoeksjournalist Zoë Deceunick over de samenwerking. In plaats daarvan heeft hij aangegeven dat hij door de oprichters van Andes Venture Capital is aangesteld vanwege zijn ervaring om de onderneming goed te leiden. Sewcharan, gespecialiseerd in ondernemingsrecht, heeft echter geen verdere toelichting gegeven op de kritische kwesties die Deceuninck aan de orde stelde.
In het gesprek met Radio ABC en in haar Parbode-artikel benadrukte Deceuninck de rol van de Centrale Bank van Suriname, die geen inzicht heeft in de goudexporten. Ook de Deviezencommissie krijgt kritiek, omdat zij vragen over de samenwerking onbeantwoord heeft gelaten. Verder bracht ze verdachte financiële transacties uit de FinCen-files naar voren, die de ondoorzichtigheid van de samenwerking tussen Suriname en Kaloti onderstrepen.
