De dorpsbesturen en bewoners van Konomerume (Donderskamp) en Tapoeripa-Lana hebben hun bezorgdheid uitgesproken over werkzaamheden bij de Arawara-sluis. Volgens de gemeenschappen is een aannemer zaterdag 31 oktober begonnen met werkzaamheden zonder voorafgaand overleg met de traditionele gezagsdragers.
De dorpen vrezen dat sluiting van de sluis ernstige gevolgen zal hebben voor het dagelijks leven, waaronder het vervoer van schoolkinderen, de toegang tot medische zorg en de visserij.
Nadat bekend werd dat een aannemer werkzaamheden uitvoerde bij de Arawara-sluis, begaven bewoners van Donderskamp en vertegenwoordigers van het traditioneel bestuur van beide dorpen zich naar de locatie. Zij spraken de aannemer aan en eisten dat de werkzaamheden onmiddellijk werden stopgezet.
Volgens de dorpsbesturen zijn de werkzaamheden begonnen zonder dat de betrokken gemeenschappen vooraf waren geïnformeerd of geraadpleegd. Zij vinden dat besluiten die rechtstreeks gevolgen hebben voor hun leefomgeving niet zonder overleg met de traditionele gezagsdragers mogen worden genomen.
Zorgen over bereikbaarheid en levensonderhoud
De mogelijke sluiting van de Arawara-sluis roept vooral zorgen op over de bereikbaarheid van beide dorpen. De waterverbinding is volgens de gemeenschappen van groot belang voor het vervoer van schoolkinderen en voor inwoners die medische hulp nodig hebben.
Ook vissers maken gebruik van deze route. Een afsluiting kan daardoor gevolgen hebben voor hun werkzaamheden en inkomsten.
De dorpsbesturen benadrukken dat de belangen van de bewoners moeten worden meegewogen bij besluiten over de sluis.
Dorpen eisen overleg met ministeries
De traditionele besturen roepen het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en het ministerie van Openbare Werken op om op korte termijn met hen in gesprek te gaan.
Zij willen duidelijkheid over de werkzaamheden en de gevolgen van een eventuele afsluiting. Daarnaast vragen zij om gezamenlijk naar een oplossing te zoeken waarbij de bereikbaarheid en het levensonderhoud van de gemeenschappen worden gewaarborgd.
De dorpsbesturen benadrukken dat zij voortaan tijdig en volledig geïnformeerd willen worden over werkzaamheden en overheidsbesluiten die hun leefomgeving beïnvloeden.
Het is vooralsnog niet duidelijk wat de precieze aanleiding voor de werkzaamheden is en of de Arawara-sluis permanent of tijdelijk zal worden afgesloten. Een reactie van de betrokken ministeries is niet opgenomen in de verklaring van de dorpen.
Achtergrond: sluis van belang voor rijstbouw
De Arawara-sluis ligt in het Boven-Nickerie/Wayambogebied en werd in 1963 gebouwd om water vanuit de Boven-Nickerierivier richting de rijstgebieden van Nickerie te leiden.
In september 2023 berichtte Key News al over herstelwerkzaamheden aan de Arawara-sluis. De sluis was destijds na ongeveer vijftien jaar achterstallig onderhoud opgeknapt om de watervoorziening voor de rijstbouw te verbeteren.
De huidige protesten maken duidelijk dat de waterhuishoudkundige functie van de sluis ook moet worden afgewogen tegen de belangen van dorpsbewoners die afhankelijk zijn van de vaarverbinding.
