De Matawai-gemeenschap maakt zich op voor de eerste editie van het Matawai Festival, dat op 4, 5 en 6 september wordt gehouden in Nyun Jacob Kondre in het Boven-Saramaccagebied. Het driedaagse evenement staat in het teken van cultuur, muziek, sport, entertainment en de rijke tradities van de Matawai.
Het festival is volgens de organisatie het eerste grootschalige evenement van deze aard binnen de Matawai-gemeenschap. Stichting Matawai Development, Events & Festivals (MDEF) wil met dit initiatief niet alleen de cultuur belichten, maar ook bijdragen aan een positiever beeld van het gebied. Voorzitter Rachella van Reeth-Gadden zegt dat de Matawai-gemeenschap volgens haar nog te vaak wordt geassocieerd met locaties als Pasi 21 en Villa Brasil, die volgens haar een negatieve bijklank hebben. “Wij als organisatie, Stichting MDEF, met ondernemer Baas Tempo als motor, willen werken aan een positief beeld wanneer men spreekt over het gebied en de gemeenschap”, zegt Gadden.
Bekende artiesten en huldiging Bigstar Tega
Het festival krijgt een uitgebreid muzikaal programma met optredens van verschillende Surinaamse artiesten. Onder anderen Psycho, Ita Ves, Kiev RTF, Young Boss, Botty Man, MeterZ, King Witje, Wan Ede, Tadja, Kennia Domini, Jah Hands Baas, New Style en Wi Sani staan op het programma.
Een bijzonder onderdeel van de eerste editie is de huldiging van reggae- en dancehallartiest Bigstar Tega. Hij wordt geëerd voor zijn jarenlange inzet als artiest en zijn bijdrage aan de Matawai-gemeenschap. Volgens Gadden wil de organisatie met de huldiging ook anderen stimuleren om zich op een positieve manier voor de gemeenschap in te zetten. “De organisatie wil deze positieve vibe uitbreiden naar de hele gemeenschap en in de toekomst nog veel meer mensen inspireren om initiatief te nemen”, aldus de voorzitter.
Naast moderne muziek is er ook ruimte voor traditionele optredens. Onder meer Gaw Gaw Bandja, een Awasa-groep en Seketi zullen te zien en te horen zijn. Verder staat een dancebattle tussen Opa en Kensu op het programma.
Traditionele gerechten en ambachten
Tijdens een culturele markt kunnen bezoekers kennismaken met traditionele Matawai-producten, ambachten en gerechten. Er worden onder meer demonstraties en activiteiten gehouden rond het maken van pangi, kwak en cassavebrood. Bezoekers kunnen daarnaast verschillende traditionele gerechten proeven, waaronder jasajasa-visi en diverse vleesgerechten. Hiermee wil de organisatie vooral jongere generaties en bezoekers van buiten het gebied kennis laten maken met het culturele erfgoed van de Matawai.
Sport en activiteiten voor kinderen
Ook sport vormt een belangrijk onderdeel van het festival. Er worden activiteiten georganiseerd rond voetbal, slagbal, kajakken en dans. Voor kinderen is een apart programma samengesteld met onder meer dj-optredens, een clown, ballenbak, trampoline, springkussen, suikerspin, schaafijs, poffertjes, hotdogs en schminken.
Daarnaast zijn er activiteiten zoals touwspringen, zaklopen en waterspelletjes. Volgens de organisatie is het de bedoeling dat ieder deelnemend kind met een prijs naar huis gaat. Gadden zegt als voorzitter en geboren Matawai trots te zijn op het initiatief. “Ik ben niet alleen als voorzitter, maar ook als iemand die daar geboren is, ontzettend trots en positief over dit Matawai Festival”, zegt zij.
Festival moet jaarlijks terugkeren
Het Matawai Festival moet uitgroeien tot een jaarlijks terugkerend evenement. De organisatie wil daarbij ieder jaar een andere locatie binnen het Matawai-gebied kiezen. De eerste editie wordt van 4 tot en met 6 september gehouden in Nyun Jacob Kondre.
