De Britse acteur Sir Patrick Stewart, wereldwijd bekend als kapitein Jean-Luc Picard in de sciencefictionserie Star Trek: The Next Generation en professor Charles Xavier in de X-Men-films, is op 86-jarige leeftijd overleden. De acteur stierf woensdag 28 oktober 2026 in zijn woning in Los Angeles, Verenigde Staten. Zijn overlijden werd donderdag bevestigd door zijn woordvoerder.
Volgens persbureau Reuters overleed Stewart in het bijzijn van zijn echtgenote Sunny Ozell. De acteur kampte gedurende de laatste periode van zijn leven met de ziekte van Alzheimer en Lewy body-dementie, twee aandoeningen die de hersenen aantasten.
Zijn langdurige woordvoerder Kelly Bush Novak maakte het overlijden bekend in een verklaring die ook via de sociale media van de acteur werd verspreid. Volgens de verklaring werd Stewart in zijn laatste levensfase omringd door familie en vrienden.
Wereldberoemd als kapitein Jean-Luc Picard
Patrick Stewart verwierf internationale bekendheid met zijn vertolking van kapitein Jean-Luc Picard in Star Trek: The Next Generation. De televisieserie ging in 1987 van start en liep zeven seizoenen.
Zijn personage, de gezagvoerder van het ruimteschip USS Enterprise, groeide uit tot een van de bekendste figuren binnen de Star Trek-franchise. Stewart vertolkte Picard vervolgens in verschillende bioscoopfilms en keerde tientallen jaren later terug in de televisieserie Star Trek: Picard.
Met zijn karakteristieke stem en gezaghebbende uitstraling gaf hij vorm aan een personage dat bekendstond om zijn diplomatieke benadering, intellect en morele overtuigingen.
Ook succesvol als Professor X in X-Men
Naast zijn werk in Star Trek werd Stewart bij een nieuwe generatie bioscoopbezoekers bekend als professor Charles Xavier, ook wel Professor X genoemd, in de populaire X-Men-filmreeks.
Hij speelde de telepathische leider van de mutanten voor het eerst in de film X-Men uit 2000. De rol groeide uit tot een belangrijk onderdeel van zijn filmcarrière.
Stewart speelde het personage in meerdere vervolgdelen, waaronder X2, X-Men: The Last Stand en Logan. Ook verscheen hij als Charles Xavier in Doctor Strange in the Multiverse of Madness uit 2022.
Een indrukwekkende theatercarrière
Lang voordat Stewart internationale bekendheid verwierf via televisie en film, had hij al een omvangrijke carrière opgebouwd als toneelacteur.
Hij was jarenlang verbonden aan de prestigieuze Royal Shakespeare Company en vertolkte uiteenlopende rollen in klassieke toneelstukken van William Shakespeare.
Zijn theaterachtergrond bleef gedurende zijn hele carrière een belangrijk onderdeel van zijn werk. Ook nadat hij wereldwijd beroemd werd, bleef hij regelmatig op het toneel optreden.
Stewart werd in 2010 door koningin Elizabeth II geridderd vanwege zijn verdiensten voor de toneelkunst.
Volgens Associated Press omvatte zijn carrière tientallen jaren aan theater-, televisie- en filmproducties.
Acteur laat groot cultureel erfgoed achter
Patrick Stewart werd op 13 juli 1940 geboren in Mirfield, Engeland. Hij groeide uit tot een van de internationaal bekendste Britse acteurs van zijn generatie.
Naast zijn acteerwerk zette hij zich onder meer in voor slachtoffers van huiselijk geweld. Hij sprak in het openbaar over zijn eigen jeugdervaringen met geweld binnen het gezin.
De acteur laat zijn echtgenote Sunny Ozell en twee kinderen achter.
Met zijn overlijden verliest de internationale film- en televisiewereld een acteur die generaties kijkers wist te bereiken, zowel met zijn klassieke toneelrollen als met zijn vertolkingen in twee van de bekendste sciencefictionfranchises.
Ook CBS News en The Guardian hebben zijn overlijden bevestigd.
