Het aantal goudzoekers in het Moeroekreek-gebied is volgens schattingen opgelopen tot ongeveer 8.000, terwijl oorspronkelijk rekening werd gehouden met slechts 250 personen.
De situatie werd dinsdag 27 oktober 2026 besproken tijdens een overleg op het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH). Aan de bespreking namen vertegenwoordigers van het traditioneel gezag van Matawai, de overheid en Zijin Rosebel Gold Mines N.V. deel. Ook het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) was vertegenwoordigd.
Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen, die momenteel tevens waarneemt als minister van Regionale Ontwikkeling, gaf aan dat de mijnbouwactiviteiten destijds op verzoek van het traditioneel gezag mogelijk zijn gemaakt. Het initiatief moest werkgelegenheid creëren en bijdragen aan de economische ontwikkeling van de Matawai-gemeenschap.
De situatie heeft zich volgens de minister echter anders ontwikkeld dan oorspronkelijk was afgesproken. De toestroom van duizenden goudzoekers heeft nieuwe uitdagingen met zich meegebracht, waaronder vraagstukken rond veiligheid, milieubescherming en toezicht op de activiteiten.
Traditioneel gezag wil registratie en afbakening
Tijdens het overleg benadrukte kapitein Wilson Willems dat het noodzakelijk is om de rust en orde in het gebied te herstellen. Granman Lesly Valentijn stelde voor om het mijnbouwgebied duidelijk af te bakenen en alle personen die er werkzaam zijn te registreren.
Volgens Valentijn moet bij het treffen van maatregelen wel rekening worden gehouden met de bestaansmiddelen van de lokale bevolking. Het ordenen van de mijnbouwactiviteiten mag niet ten koste gaan van de economische mogelijkheden van de Matawai-gemeenschap.
Rosebel bereid samenwerking voort te zetten
Zijin Rosebel Gold Mines N.V. heeft tijdens de bespreking aangegeven bereid te zijn de samenwerking met Matawai tot eind 2026 voort te zetten. Het bedrijf verbindt hieraan wel de voorwaarde dat de gemaakte afspraken worden nageleefd.
Daarnaast wordt onderzocht of een alternatieve locatie beschikbaar kan worden gesteld voor de mijnbouwactiviteiten. Over de mogelijke locatie en de voorwaarden waaronder de activiteiten daar zouden kunnen plaatsvinden, zijn nog geen nadere bijzonderheden bekendgemaakt.
Minister Abiamofo benadrukte dat de economische voordelen van de goudwinning daadwerkelijk bij de Matawai-gemeenschap terecht moeten komen. Volgens hem zijn duidelijke afspraken, naleving van regels en samenwerking tussen de betrokken partijen noodzakelijk om dit te realiseren.
De overheid, het traditioneel gezag en de overige betrokken partijen komen op maandag 9 november 2026 opnieuw bijeen. Tijdens dat overleg zal de voortgang van de afgesproken actiepunten worden besproken.
