Engeland en Argentinië strijden om laatste plek in WK-finale

Engeland en Argentinië gaan woensdagmiddag op jacht naar het laatste ticket voor de finale van het WK. De ontmoeting in Atlanta brengt twee voetbalgrootmachten tegenover elkaar die niet alleen beschikken over veel individuele kwaliteit, maar ook een beladen WK-geschiedenis met zich meedragen.

Argentinië probeert als regerend wereldkampioen voor de tweede keer op rij de finale te bereiken. Geen enkel land slaagde er sinds Brazilië in 1962 in om de wereldtitel met succes te verdedigen. De Zuid-Amerikanen worden opnieuw aangevoerd door Lionel Messi, die aan zijn zesde WK deelneemt en met acht doelpunten tot de topscorers van het huidige toernooi behoort. Messi heeft inmiddels een recordaantal van 21 WK-doelpunten achter zijn naam staan.

Voor Messi wordt het bovendien zijn eerste WK-wedstrijd tegen Engeland. De Argentijnse aanvoerder vormt samen met onder anderen Julián Álvarez, Rodrigo De Paul en Alexis Mac Allister de belangrijkste dreiging voor de Engelse defensie. Argentinië bereikte de halve finale door Zwitserland na verlenging met 3-1 te verslaan. Álvarez speelde in die wedstrijd een belangrijke rol.

Engeland rekent op Bellingham

Engeland plaatste zich voor de laatste vier na een moeizame overwinning op Noorwegen. Jude Bellingham scoorde beide doelpunten tijdens de 2-1-zege na verlenging. De middenvelder geldt samen met aanvoerder Harry Kane als een van de belangrijkste spelers van de ploeg van bondscoach Thomas Tuchel.

Binnen de Engelse selectie ontstond na de wedstrijd tegen Noorwegen enige discussie over het vertoonde spel. Tuchel was niet tevreden over de uitvoering, terwijl Bellingham wees op de zware omstandigheden en de kracht van de tegenstander. Verdedigers Ezri Konsa en Marc Guéhi benadrukten in aanloop naar de halve finale echter dat de selectie eensgezind is en zich volledig richt op Argentinië.

Engeland kan voor het eerst sinds het gewonnen WK van 1966 opnieuw de finale bereiken. Voor Argentinië lonkt een tweede opeenvolgende eindstrijd en de mogelijkheid om als eerste land in 64 jaar de wereldtitel te prolongeren.

Spanje wacht in de finale

Spanje verzekerde zich dinsdag al van een plaats in de finale door Frankrijk met 2-0 te verslaan. Mikel Oyarzabal opende in de 22ste minuut de score uit een strafschop, nadat Lamine Yamal in het strafschopgebied was gevloerd. Pedro Porro besliste de wedstrijd in de 58ste minuut na een combinatie met Dani Olmo.

De Spaanse verdediging hield de Franse aanval met onder anderen Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé en Michael Olise onder controle. Spanje bereikte daarmee voor de tweede keer in de geschiedenis de WK-finale. Het land werd in 2010 voor het eerst wereldkampioen.

Welke wedstrijden moeten nog worden gespeeld?

Na de halve finale tussen Engeland en Argentinië staan nog twee wedstrijden op het programma. Frankrijk speelt zaterdag 18 juli om 18.00 uur Surinaamse tijd in Miami de wedstrijd om de derde plaats. De tegenstander wordt de verliezer van Engeland–Argentinië.

De finale wordt zondag 19 juli om 16.00 uur Surinaamse tijd gespeeld in het New York New Jersey Stadium in East Rutherford. Spanje neemt het daarin op tegen de winnaar van de halve finale tussen Engeland en Argentinië.

Resterend WK-programma in Surinaamse tijd:

Woensdag 15 juli, 16.00 uur: Engeland – Argentinië, halve finale
Zaterdag 18 juli, 18.00 uur: Frankrijk – verliezer Engeland/Argentinië, derde plaats
Zondag 19 juli, 16.00 uur: Spanje – winnaar Engeland/Argentinië, finale