Las próximas ediciones de Restaurantweek deben atraer a más visitantes de la región. Así lo afirma Raynel Dalen, de la organización, Xeno Events, en conversación con Keynews.
La organización también vincula Restaurantweek al desarrollo más amplio del sector turístico surinamés. De cara a futuros desarrollos, considera importante que el sector comience a prepararse desde ahora.
«Nuestro sector turístico debe, en principio, comenzar a prepararse con este tipo de pequeñas actividades», afirma Dalen.
Según la organización, existen oportunidades especialmente en el ámbito del turismo cultural y deportivo. Los eventos también pueden desempeñar, según ella, un papel en la atracción de más visitantes a Surinam. «El ecoturismo sigue siendo importante, pero necesita más tiempo para tener efecto a mayor escala», señala Dalen. Además del turismo familiar ya existente procedente, entre otros lugares, de los Países Bajos y Nueva York, Surinam también debe buscar nuevos mercados turísticos, según él. Por ello, se mira principalmente hacia la región, que en conjunto representa un mercado de decenas de millones de habitantes.
La pasada edición de Restaurantweek, Island Escape, volvió a mostrar crecimiento, según Dalen. «La evaluación muestra que los visitantes han valorado la experiencia de forma más positiva, mientras que el servicio del personal de atención también recibió una mejor valoración», señala Dalen. La organización quiere seguir mejorando las próximas ediciones.
El tema de este año, «Island Escape», estaba destinado a seguir enriqueciendo el patrimonio culinario y cultural surinamés. Los restaurantes participantes presentaron nuevos platos y sorprendentes combinaciones de fusión, en las que confluyeron diversas influencias culturales. Según Dalen, uno de los puntos destacados fue la elección del «Most Outstanding Participant». Ese título fue para Ogi Tapayaki, cuenta Dalen. Además, Med by Flavors recibió el premio al Most Creative Menu.
La organización realiza encuestas entre los visitantes desde el inicio de Restaurantweek. Los resultados se utilizan para seguir mejorando las próximas ediciones. La evaluación más reciente muestra que Restaurantweek también ha crecido en número de visitantes.
La edición Island Escape coincidió con el Heritage Month. Se pidió a la organización que prestara atención al patrimonio cultural dentro del evento. Aunque la colaboración para esta edición se concretó relativamente tarde, ya se han mantenido conversaciones sobre una cooperación más estructural. En un próximo Heritage Month, la organización quiere involucrarse más explícitamente y contribuir al programa.
Un desafío permanente para Restaurantweek es mantener los menús asequibles. Mientras que en las primeras ediciones un menú costaba alrededor de SRD 900, el precio actualmente se sitúa en torno a SRD 1.395.
Dalen afirma tener en cuenta las posibilidades financieras del público surinamés promedio. Mediante la colaboración con restaurantes y socios, la organización intenta mantener los costos bajo control en la medida de lo posible.
Según la organización, los socios de Restaurantweek desempeñan un papel importante en ello. Apoyan el evento de forma estructural, lo que permite a los restaurantes controlar mejor sus costos operativos y mantener los precios para los visitantes lo más razonables posible.
Aunque todavía no se llega a todos, los comentarios muestran que muchos visitantes están satisfechos con la posibilidad de comer durante una semana en distintos restaurantes a un precio relativamente atractivo.
La próxima edición de Restaurantweek se celebrará en noviembre y la organización ya mira hacia la próxima edición, que tendrá lugar a finales de noviembre. El tema será «Festive Indulgence».
Los restaurantes participantes volverán a tener la libertad de interpretar el tema, que es «Ferstive Indulgence», a su propia manera creativa. Según la organización, la fuerza de Restaurantweek reside precisamente en esa libertad.
El tema no se basará en un producto o plato específico. Al elegir un tema más amplio, los chefs pueden emplear su propia creatividad y se genera una mayor variedad en los menús.
La creadora de los temas, Beverly Cadogan, se inspira en acontecimientos actuales y en ediciones anteriores. Para la próxima edición también influyó el período festivo a partir del 25 de noviembre. La combinación del carácter festivo y el amor por la buena comida condujo finalmente a «Festive Indulgence».
«Les das a las personas un tema y luego son libres de interpretarlo con su propia creatividad en la comida», afirma Cadogan.
Ella enfatiza que los visitantes pueden descubrir durante Restaurantweek platos elaborados especialmente para ese período. Los menús son temporales y no necesariamente regresan después de la semana del evento.
Ese carácter temporal debe estimular a los visitantes a acudir a los restaurantes precisamente durante Restaurantweek. Los temas sirven como fuente de inspiración para que los chefs piensen fuera de sus marcos habituales.
Cadogan observa con interés las interpretaciones finales de los chefs. Según ella, temas anteriores han demostrado que los restaurantes a veces se alejan sorprendentemente de los caminos habituales.
Para la próxima edición, hace un llamado a la comunidad surinamesa para que continúe apoyando Restaurantweek.
El énfasis está en el talento culinario surinamés. Durante ediciones anteriores, entre ellas Chef Signature, los chefs recibieron expresamente una plataforma para mostrar su creatividad y destreza profesional.
«Son nuestros propios talentos surinameses. Es nuestra creatividad, nuestra gente. Y simplemente debemos seguir estimulándolos y apoyándolos», señala Cadogan.
Con la próxima edición de Restaurantweek en perspectiva, la organización no solo quiere volver a presentar a los visitantes platos especiales, sino también contribuir al mayor desarrollo del sector gastronómico y turístico surinamés.
