De Nationale Milieu Autoriteit (NMA, Autoridad Nacional de Medio Ambiente) ha encontrado indicios de posibles daños ambientales en pozos de arena en las cercanías del pueblo indígena de Grankreek, en Saramacca.
Durante una inspección, la autoridad observó, entre otras cosas, una gran excavación llena de agua. Asimismo, según la NMA, aún no se había realizado de forma visible la restauración del terreno, tal como se prescribe en el permiso de explotación. Los habitantes del pueblo quieren que la extracción de arena en su zona residencial y de subsistencia se detenga definitivamente.
Las conclusiones figuran en una carta de la NMA del 17 de julio de 2026 dirigida al comisionado distrital de Saramacca. La autoridad investigó el terreno el 6 de julio, después de que el comisionado distrital solicitara una investigación independiente. Según la NMA, existen indicios de que la extracción de arena ha modificado considerablemente el paisaje y la estructura del suelo. La situación encontrada también puede tener consecuencias para el hábitat de plantas y animales, así como para la seguridad de personas y animales.
La NMA subraya que se trató de una inspección exploratoria. No se realizó una investigación completa del suelo, el agua ni la ecología. Tampoco se pudo acceder a uno de los pozos de arena, porque el paso estaba bloqueado por una reja cerrada. Por ello, ese lugar solo pudo ser evaluado de forma limitada.
Los habitantes del pueblo no quieren nuevas excavaciones
Los habitantes de Grankreek se oponen desde hace tiempo a la extracción de arena. Según ellos, los trabajos se realizan cerca del pueblo y afectan la zona donde los residentes cazan y pescan. La kapitein Angelique Palmtak afirma que la comunidad decidió por ello bloquear el camino de acceso. “Queremos que nadie venga aquí a excavar, porque nosotros somos quienes sufrimos las consecuencias”, dice.
Según Palmtak, los cazadores actualmente deben internarse más en el bosque que antes. Los residentes sostienen que las actividades humanas han expulsado la fauna de la zona. Durante su inspección, la NMA también recogió declaraciones sobre la reducción de las posibilidades de caza y pesca, pero señala expresamente que no ha establecido estos efectos de forma independiente.
Los habitantes consideran que, al otorgarse el permiso, no se tuvo suficientemente en cuenta su zona residencial y de subsistencia. Se preguntan cómo pudo expedirse un permiso para la extracción de arena en esa zona, mientras que, según ellos, sus propios reclamos sobre la tierra no están regulados.
La restauración del terreno aún no es visible
Según la carta de la NMA, el ministerio de Natuurlijke Hulpbronnen (Recursos Naturales) otorgó un permiso de explotación para la extracción de arena de relleno, vigente desde el 5 de septiembre de 2024 y válido por tres años. La autoridad escribe que el comisionado distrital, de acuerdo con la información recibida, había paralizado los trabajos aproximadamente tres meses antes de la inspección, tras las objeciones de los residentes cercanos.
Durante la visita al terreno, la NMA constató que la obligación de restauración establecida en la condición 5.3 del permiso aún no se había ejecutado de forma visible. La autoridad aconseja al comisionado distrital presentar sus conclusiones al ministerio de Natuurlijke Hulpbronnen, para que el titular del permiso pueda adoptar medidas de restauración adecuadas.
Palmtak afirma que en uno de los pozos se excavó a mayor profundidad de la permitida. La carta de la NMA no confirma esa afirmación específica. Sin embargo, la autoridad menciona la extensa excavación y la obligación de restauración que no se ha ejecutado de forma visible. La cuestión de cómo se ajustan exactamente los trabajos a las condiciones del permiso también requiere una respuesta del ministerio y del titular del permiso.
La NMA señala además posibles riesgos de seguridad derivados del pozo lleno de agua y la posibilidad de que el agua estancada se convierta en un criadero de mosquitos transmisores de enfermedades. La carta no establece si esos riesgos se han producido realmente.
Mientras tanto, para los habitantes está claro que no quieren que se reanude la extracción de arena. “¿Cómo puede otorgarse una concesión en nuestra zona residencial y de subsistencia?”, pregunta Palmtak.
