De geplande uitbreiding van het Saramacca Mining-project moet ongeveer 3.600 nieuwe arbeidsplaatsen opleveren. Staatsolie Maatschappij Suriname N.V. en Zijin Rosebel Gold Mines verwachten echter dat het vinden van voldoende gekwalificeerde arbeidskrachten een grote uitdaging wordt. De bedrijven hebben daarom bij president Jennifer Simons aangedrongen op samenwerking met de overheid om Surinamers tijdig klaar te stomen voor de beschikbare functies.
De directies van beide ondernemingen hebben op dinsdag 20 oktober 2026 tijdens een onderhoud op het Kabinet van de President hun uitbreidingsplannen gepresenteerd. De expansie vloeit voort uit de joint venture tussen Staatsolie en Zijin Rosebel Gold Mines. Volgens de huidige planning moeten de uitbreidingsactiviteiten al in 2027 operationeel zijn.
Tekort aan gekwalificeerde arbeidskrachten
Jerry Finisie, Community Relations and Development Manager van Zijin Rosebel Gold Mines, verklaarde namens beide ondernemingen dat tijdens de voorbereidingen duidelijk is geworden dat er onvoldoende gekwalificeerde arbeidskrachten beschikbaar dreigen te zijn.
Hoewel veel Surinamers op zoek zijn naar werk, sluiten hun vaardigheden volgens Finisie niet altijd aan op de eisen die binnen de mijnbouwsector worden gesteld. De bedrijven willen daarom samen met de overheid bekijken hoe dit verschil kan worden overbrugd.
Volgens Finisie is het belangrijk dat de nieuwe banen zoveel mogelijk door Surinamers worden ingevuld. Hij benadrukte dat het niet de bedoeling is om voor deze functies arbeidskrachten uit het buitenland aan te trekken wanneer lokale werknemers daarvoor kunnen worden opgeleid.
Natin en kortlopende opleidingen moeten uitkomst bieden
Tijdens het gesprek met president Simons is onder meer gekeken naar de mogelijkheden om bestaande onderwijsinstellingen, waaronder het Natuurtechnisch Instituut (Natin), te betrekken bij de voorbereiding van toekomstige werknemers.
Daarnaast wordt gedacht aan kortlopende, praktijkgerichte opleidingen waarmee werkzoekenden binnen relatief korte tijd de benodigde vaardigheden kunnen ontwikkelen.
President Simons heeft volgens Finisie positief gereageerd op het voorstel om gezamenlijk naar oplossingen te zoeken. De regering zou via de betrokken ministeries en instanties kunnen bijdragen aan het ontwikkelen en faciliteren van geschikte opleidingstrajecten.
Concrete afspraken over de financiering, het aantal opleidingsplaatsen en de start van de trainingen zijn vooralsnog niet bekendgemaakt.
Staatsolie ziet kansen voor hogere staatsinkomsten
Naast de werkgelegenheid kwam tijdens de ontmoeting ook het economische belang van de samenwerking aan de orde. Door de participatie van Staatsolie in het goudproject kan de Surinaamse staat volgens Finisie meer inkomsten uit de goudwinning verwerven.
De joint venture moet daarmee niet alleen bijdragen aan de uitbreiding van de mijnbouwactiviteiten, maar ook aan een grotere economische opbrengst voor Suriname.
Finisie omschrijft de samenwerking tussen Staatsolie en Zijin Rosebel Gold Mines als een belangrijke ontwikkeling voor de nationale goudsector.
Oproep aan werkzoekenden
Met het oog op de geplande uitbreiding roept Finisie Surinaamse werkzoekenden op om te investeren in scholing en bijscholing. Volgens hem liggen er kansen voor mensen die bereid zijn zich de technische vaardigheden eigen te maken die binnen de mijnbouw worden gevraagd.
Hij benadrukt dat deze voorbereiding niet alleen van belang is voor de goudsector. Ook de toekomstige ontwikkeling van de offshore olie- en gasindustrie zal volgens hem een toenemende behoefte aan technisch en gespecialiseerd personeel met zich meebrengen.
De komende periode moet blijken hoe de overheid en beide ondernemingen de opleidingsplannen concreet zullen uitwerken en in hoeverre de beoogde 3.600 arbeidsplaatsen daadwerkelijk met lokale werknemers kunnen worden ingevuld.
