De situatie bij Food and Agriculture Industries (FAI) N.V. is volgens minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) al langere tijd “bijzonder zorgwekkend”. Werknemers legden enkele dagen geleden het werk neer, omdat zij geen salaris hadden ontvangen.
Het ministerie en het ministerie van Financiën maakten recent SRD 1 miljoen over, aangevuld met middelen die het bedrijf nog kon incasseren. Daarmee werd volgens de minister 50 procent van de salarissen uitbetaald.
Noersalim zei dinsdag 9 december in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) te verwachten dat het werk, als alles volgens plan verloopt, die dag weer wordt hervat. Hij gaf aan dat FAI structureel voorschotten nam om lonen te kunnen betalen, wat volgens hem erop wijst dat de normale bedrijfsvoering niet meer functioneerde. Daarnaast ontvangt het bedrijf volgens de minister maandelijks SRD 2,6 miljoen subsidie, terwijl voor november en december SRD 12 miljoen nodig zou zijn. In de afgelopen vijf jaar zou de staat “zeker ruim SRD 200 miljoen” aan subsidie in FAI hebben gestoken.
Nieuwe raad van commissarissen en ingrijpen
Volgens Noersalim is daarom een nieuwe Raad van Commissarissen (RvC) aangesteld. Hij stelt dat het toezicht, de kerntaak van de RvC, de afgelopen jaren tekort is geschoten. Daarbij plaatste hij de problemen niet uitsluitend bij FAI, maar breder bij parastatale bedrijven.
Quick scan roept vragen op
De minister zegt op basis van een door het ministerie uitgevoerde quick scan documenten te hebben gezien die ernstige vragen oproepen. Zo zouden bedrijfseigendommen zijn verkocht voor bedragen onder de marktwaarde en zouden directieleden tussen 2021 en recent meer hebben ontvangen dan het salaris dat formeel in hun contract was vastgelegd.
Strafzaak en aanhouding
Naast de vervanging van de RvC is volgens Noersalim ook de directie bedankt en zijn twee directieleden op non-actief gesteld. Hij meldt dat een strafzaak is ingediend wegens oplichting en benadeling van de staat. In afstemming met het Openbaar Ministerie zou vervolgens zijn overgegaan tot aanhouding en inverzekeringstelling van een van de directeuren.
Exportpotentie en voorwaarden voor steun
FAI is volgens de minister het enige Surinaamse bacovebedrijf en zou over exportpotentie beschikken. Hij noemt Trinidad, Barbados en Guyana als bestaande markten die behouden moeten blijven, met mogelijkheden richting Frans-Guyana. Tegelijk benadrukt hij dat de staat als aandeelhouder niet onbeperkt kan blijven bijpassen. Als er opnieuw geld wordt ingebracht, wil de overheid volgens Noersalim zien dat het bedrijf financieel verantwoord wordt geleid, met een doorlichting en maatregelen om geldstromen die weglekken te stoppen.
