De autoriteiten in Frans-Guyana hebben een partij van 1150 kg Surinaamse groenten en fruit uit de handel gehaald vanwege verontreiniging met ethefon, een chemisch groeiproduct.
Het middel wordt als gevaarlijk beschouwd voor menselijk gebruik. Ondertussen heeft de Franse overheid het consumeren van landbouwgewassen uit Suriname afgeraden en handelaren gewaarschuwd om deze producten niet aan de man te brengen.
De producten zijn in beslag genomen tijdens een operatie vorig week. De Fransen hadden dit gevaarlijk product al ontdekt tijdens een onderzoek op monsters, die in september vorig jaar waren getrokken op landbouwgewassen, verspreid over het hele land.
Naar aanleiding daarvan is er een gerichte operatie uitgevoerd ter verificatie van de laboratoriumresultaten. Nu het giftige stof op deze producten zijn gevonden, komt de officier van justitie Yves Le Clair tot de volgende conclusie: “Ethefon wordt bewust gebruikt, en illegaal ingevoerd op reeds verontreinigde producten, afkomstig uit Suriname”.
Naast de landbouwgewassen, heeft Justitie Frans-Guyana ook € 100.487 aan contanten in beslag genomen. Er zijn vijf personen aangehouden. Ze zullen mogelijk ook worden aangeklaagd voor witwassen en het onderhouden van een illegaal netwerk.
De operatie onder supervisie van het Openbaar Ministerie in Cayenne is uitgevoerd door verschillende diensten waaronder het Centraal Bureau voor Milieu en Volksgezondheid (OCLAESP), de politie, de dienst voor voedselveiligheid (SALIM), de regionale douane en de Landelijke Brigade voor Veterinair en Fytosanitair Onderzoek (BNEVP).
Lokale handelaren en wederverkopers zijn opgeroepen geen Surinaamse landbouwgewassen aan te bieden op straffe van strenge maatregelen. De producten worden consumenten afgeraden.
Ethefon is een plantengroei regulator die wordt gebruikt om de rijping van bepaalde soorten fruit, zoals tomaten of bieten, te bevorderen. In Frans-Guyana is het uitsluitend gecontroleerd toegestaan in de ananasteelt, om de bloei te versnellen. De toepassing daarvan voor het rijpen van ander fruit is verboden onder de Franse wet.
Als het in overmatige hoeveelheden wordt gebruikt, is het gevaarlijk voor de gezondheid. Ethefon is geclassificeerd als giftig voor in het water levende organismen, schadelijk bij inslikken en inademen. Ethefon is gevaarlijk bij contact met de huid en veroorzaakt brandwonden en ernstig oogletsel. Het vormt dus een risico voor mens en milieu.
Ethefon is verboden in Frans-Guyana. In de gevallen van uitzondering vindt het gebruik onder stringente controle plaats.
