Gerda Lenten-Havertong is eerder deze week in Nederland gedecoreerd met de onderscheiding Commandeur Ere-Orde van de Gele Ster. De decoratie werd haar toegekend door president Jennifer Simons en opgespeld door de Surinaamse ambassadeur in Nederland, Ricardo Panka.
De Ere-Orde van de Gele Ster geldt als een van de hoogste en meest prestigieuze staatsonderscheidingen van de Republiek Suriname. Met de toekenning spreekt de Surinaamse regering waardering uit voor Havertongs werk en vasthoudendheid om de zorg en opvang voor mensen met dementie in Suriname te verbeteren. De aanleiding voor haar inzet ligt ruim 26 jaar terug. Na persoonlijke ervaringen met de ontoereikende zorg voor haar moeder Wiesje, die aan dementie leed, richtte Havertong Stichting Wiesje op.
Stichting Wiesje en de opbouw van voorzieningen
Het doel van Stichting Wiesje is het verbeteren van opvang en zorg, onder meer via de realisatie van een dagcentrum, 24-uurswoonunits en een kenniscentrum. Begin 2000 werden de eerste cliënten ontvangen en startten trainingen via het kenniscentrum, destijds gevestigd in een gehuurd pand.
Met de toekenning van bouwgrond bij de Cultuurtuin in Paramaribo kon vervolgens worden begonnen met de bouw van een woonzorgcentrum. Het centrum omvat een dagcentrum voor 25 cliënten en drie woonunits met in totaal 32 plaatsen voor bewoners die niet langer thuis konden wonen. Ook het kenniscentrum werd in het woonzorgcentrum ondergebracht.
Financiële druk door oplopende bouwkosten
Het bouwbudget liep door de jaren heen op en moest grotendeels worden opgebracht door sponsoren, bedrijven en particulieren in Suriname en Nederland. Voor de bouw van de laatste units in 2024 bleek het beschikbare budget onvoldoende, waardoor een lening moest worden afgesloten. Die financiering legt volgens de stichting extra druk op de bedrijfsvoering van de sociale instelling.
Opening woonzorgcentrum en symposium
Op vrijdag 7 november 2025 werd WoonZorgCentrum Wiesje officieel een feit. De opening werd verricht door minister Andre Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid. Rond de opening vond ook het symposium “Samen verder – Gemeenschap en Dementie” plaats, met focus op kennisdeling en samenwerking rondom dementiezorg.
Volgens de initiatiefnemers laat Havertong met haar inzet en doorzettingsvermogen zien dat particulier initiatief een belangrijke rol kan spelen bij het aanpakken van maatschappelijke vraagstukken. Daarbij wordt ook gewezen op de bijdrage van donateurs die het project jarenlang hebben ondersteund.
