“We are looking forward to make the brand bigger and better come 2024.” Aan het woord Quincy Ridley woordvoerder van de groep Guyanese wielrenners, die zondag samen met Surinaamse en Frans-Guyanese collegae de ‘Guyana bike ride’ naar Albina hebben afgelegd. De Fransen participeerden voor de eerste maal aan deze trip.
Het initiatief voor deze fietstocht komt van de Guyanezen. De westerburen trotseren al ongeveer vier jaren de reis vanuit eigen land op de fiets naar Suriname. Als het aan Ridley ligt moet er een plan komen dat de sportministers en privatesector van de drie Guyana’s bijeenbrengt, zodat de opzet van deze beweging groter wordt. “Wij willen doormiddel van wielrennen onze landen uitdragen en samenwerken.”
Naar zeggen van Ridley was de samenwerking tussen de Surinaamse Wielren Unie (SWU) en de Guyanese Wielren organisatie altijd goed. Deze associatie dateert volgens de zegsman al vanaf de jaren tachtig. “Wielrenners hebben goede herinneringen aan wedstrijden, zo het is niets nieuw tussen de twee landen. Nu hebben wij de Fransen erbij en is dat een plus.”
Voldeed aan verwachtingen
Over de ontmoeting zondag zegt Ridley: “It was more than we expected.” Ruim vijftig wielrenners meldden zich in de vroege ochtend aan bij SEMC aan de Kernkampweg. Rond 6.30 uur maakte de delegatie onder begeleiding van de politie een aanvang met haar fietsavontuur. De wielrijders zouden 140 km trotseren richting grensstadje Albina.
“It was really good to have the 3 country’s riding together for the first time.” Naar zeggen van Ridley genoten de wielrijders en ging het heel vriendschappelijk aan toe. Hij vindt deze rit uniek, “omdat niet vele landen deze gelegenheid hebben om van de ene naar de andere grens te rijden zoals wij dat doen.” Ridley moedigt de wielrenners om deze kans met beide handen aan te grijpen.
Hij was enorm ingenomen met de organisatie van de SWU en de politiebegeleiding. “The Suriname police did a wonderful job. They took care of us like a baby”, zegt hij met een glimlach. Ridley bedankte een ieder voor de samenwerking en voornamelijk de wielrijders, die hun privétijd hebben opgegeven voor deze trip.
Overeenstemming
SWU-voorzitter, Earl van Wilgen, bevestigt de intenties om dit evenement jaarlijks te organiseren. Het overall resultaat van de trip is volgens het bestuurslid bemoedigend. “Wij zijn blij zoveel fietsers te zien. Hopelijk komen lokaal een aantal meedoen en is de vrees voor wedstrijden rijden mogelijk minder geworden.” Overall was hij tevreden met de organisatie. “Alles is goed gegaan, maar het kan altijd beter”, aldus de SWU-baas. Hij benadrukt dat deelnemers zich houden aan bijvoorbeeld de afgesproken tijd. “Wij zijn 30 minuten later vertrokken.”
Zowel Ridley als van Wilgen waren tevreden over de factor veiligheid. Alleen merkte de SWU-preses op dat het tempo veel hoger lag “dan was afgesproken (28-31 km per uur).” Hij denkt dat deze situatie zich voordeed, omdat de wind vanwege regen enigszins stillag. “Wij hadden deels regen en deels niet”, beschrijft van Wilgen de weersomstandigheden.
Er waren geen obstakels, aangezien er over geheel de route politiebegeleiding was. De SWU-topman weet van slechts 1 of 2 wielrijders die mogelijk zijn uitgevallen gedurende de rit. Uiteindelijk kwamen de participanten goed aan bij het park in Albina “waar iedereen heeft kunnen eten en drinken.” De drie landen hebben afgesproken in contact met elkaar te blijven. Na afloop maakten de Fransen de oversteek naar Frans-Guyana. De overige delegatie (Suriname en Guyana) keerden met de bus en auto’s terug naar Paramaribo. Speciaal voor de fietsen was er een truck ingehuurd.
