De jaarlijkse Haïtiaanse Vlaggendag werd maandag gevierd in South Events Party Place, waar leden van de Haïtiaanse gemeenschap in Suriname bijeenkwamen om deze belangrijke nationale dag te herdenken. De viering stond in het teken van de blauw-rode vlag van Haïti, die symbool staat voor vrijheid, verzet en nationale trots.
President Jennifer Simons was aanwezig bij de herdenking en feliciteerde de Haïtiaanse gemeenschap met deze bijzondere dag. Volgens het staatshoofd is Suriname een land dat is opgebouwd door mensen uit verschillende delen van de wereld. Haïti behoort volgens haar ook tot de landen waarvan burgers een bijdrage leveren aan de Surinaamse samenleving.
Simons benadrukte dat Suriname waardering heeft voor alle bevolkingsgroepen die bijdragen aan de ontwikkeling van het land. Daarbij noemde zij in het bijzonder de Haïtiaanse gemeenschap, die volgens haar onder meer een zichtbare rol speelt binnen de landbouwsector.
Strijd voor vrijheid herdacht
Volgens de president gaat de viering niet alleen over de vlag, maar ook over het eren van de voorouders die hebben gestreden voor vrijheid. Zij wees erop dat Haïti een bijzondere plaats inneemt in de wereldgeschiedenis, omdat het land zich als eerste wist los te maken van slavernij en uitgroeide tot de eerste vrije zwarte republiek ter wereld.
Het staatshoofd stelde dat diezelfde strijdbaarheid ook zichtbaar is bij Haïtianen in Suriname. Volgens haar zijn velen naar Suriname gekomen, hebben zij tegenslagen gekend en hard gewerkt om een bestaan op te bouwen.
Simons sprak ook haar waardering uit voor de bijdrage van de Haïtiaanse gemeenschap aan de agrarische sector. Zij herinnerde eraan dat in 2017 speciaal een markt werd opgezet waar Haïtiaanse landbouwers hun producten konden verkopen.
Bijdrage aan landbouwsector
De president gaf aan dat de landbouwsector van grote waarde is voor Suriname, maar dat er ook uitdagingen zijn. Daarbij wees zij onder meer op vraagstukken rond grond. Volgens haar moeten overheid en landbouwers samen naar oplossingen zoeken.
Rayen Toekoen, directeur Landbouwkundig Onderzoek, Afzet en Verwerking van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij, stond eveneens stil bij de betekenis van de Haïtiaanse gemeenschap. Hij zei dat Haïtianen terugkijken op een geschiedenis van ruim 223 jaar sinds het ontstaan van de onafhankelijkheid van Haïti.
Volgens Toekoen is de bijdrage van de Haïtiaanse gemeenschap aan Suriname duidelijk zichtbaar, vooral binnen de landbouw. Hoewel Haïtianen ook actief zijn in andere beroepen, is hun aanwezigheid in de agrarische sector volgens hem van groot belang.
Samenwerking voor voedselzekerheid
Toekoen ziet mogelijkheden voor verdere samenwerking tussen Suriname en de Haïtiaanse gemeenschap, zeker nu voedselproductie en voedselzekerheid belangrijke beleidspunten zijn van LVV. Volgens hem kan deze groep in de toekomst een nog belangrijkere rol spelen bij het versterken van de voedselvoorziening.
Hij erkende dat er binnen de agrarische sector nog verschillende knelpunten bestaan. Het ministerie wil volgens hem samen met landbouwers van Haïtiaanse afkomst werken aan praktische oplossingen om deze problemen op korte termijn aan te pakken.
