“Kwaliteit is geen gratis product”, reageert voorzitter Jolanda Kerdijk van het Syndicaat voor Onderwijsgevenden in Suriname op Onderwijsminister Dirk Currie, die onlangs stelde dat de kwaliteit van het onderwijs niet mag afhangen van een salaris.
Kerdijk schrijft op de Facebookpagina van de bond dat leerkrachten hun professionaliteit allang bewezen hebben. “Zij stonden voor de klas tijdens economische crises, inflatie en koopkrachtverlies, en ondanks een chronisch tekort aan leermiddelen en nu ook aan leerkrachten. Niet omdat zij rijk werden van hun beroep, maar omdat zij geloven in de toekomst van Suriname. Hoe lang kan een overheid van professionals blijven verwachten dat zij onderbetaald worden, meerdere banen hebben en toch onderwijs van topkwaliteit blijven leveren?”, pent Kerdijk neer.
Currie zei ook dat alle leerkrachten hun rol goed moeten invullen. “Maar diezelfde maatstaf geldt ook voor de overheid. De rol van de overheid is niet alleen om kwaliteit van leerkrachten te eisen, maar ook om voorwaarden te scheppen waarin kwaliteit kan bloeien. Dat betekent een rechtvaardig salaris, goede werkomstandigheden en investeren in onderwijs”, schrijft Kerdijk verder.
De minister erkent volgens de voorzitter zelf dat leerkrachten op particuliere scholen beter worden betaald en daardoor minder afhankelijk zijn van een tweede baan. Daarmee bevestigt hij juist dat betere arbeidsvoorwaarden betere omstandigheden creëren om kwalitatief onderwijs te bieden. “Wie een leerkracht na een volledige schooldag nog dwingt om ’s avonds en in het weekend een tweede of derde baan te nemen om de eindjes aan elkaar te knopen, mag zich afvragen of de overheid haar eigen verantwoordelijkheid wel serieus neemt. Kwaliteit is geen gratis product. Zij vraagt om investering, waardering en goed beleid.”
De minister stelt dat slechts 9,7% van de overheidsbegroting naar onderwijs gaat, terwijl internationaal 20 tot 25% als richtlijn wordt genoemd. Daarmee komt volgens Kerdijk de kern van het probleem bloot te liggen. “Niet de inzet van de leerkracht schiet tekort, maar de investering van de overheid in het onderwijs. De vraag die Suriname zichzelf moet stellen, is niet of leerkrachten hun werk goed doen. De vraag is of de overheid haar werk goed doet”, aldus Kerdijk.
