Wielrentopper Jaïr Tjon En Fa is vast van plan het succes van de Olympische Spelen vorig jaar in Tokyo, Japan voort te zetten. Met de nodige inzet en geluk ligt een plek op het podium mogelijk in het verschiet. In Tokyo werd nog net een bronzen plak tijdens de keirinfinale misgelopen. Echter, alleen het behalen van het slotstuk was al een huzarenstuk, aangezien tot dan geen enkele Surinaamse sporter sinds Golden Boy Anthony Nesty eind jaren tachtig zo een prestatie wist neer te zetten. Tjon En Fa weet welke verantwoordelijkheid hem staat te wachten. De verwachtingen onder de Surinaamse bevolking zijn hooggespannen, maar in de praktijk zal de wielrenner tot het uiterste moeten gaan om deze gekoesterde wens te vervullen.
De weg naar verwezenlijking van zijn doel zal volgens een strak en goed uitgewerkt trainingsschema gaan. Er is een volledig traject uitgestippeld richting de Zomer Olympische Spelen 2024 in Parijs, Frankrijk. De preparaties geschieden in het World Cycling Centre in Zwitserland, Aigle onder het toeziende oog van coach Craig Maclean. Naast de reguliere trainingen zal de Sportman van het Jaar ook aan een aantal toernooien deelnemen met de bedoeling richting Parijs te pieken. Het is van eminent belang dat de wielrijder in zoveel mogelijk wedstrijden participeert om voldoende kwalificatiepunten voor de Spelen af te dwingen.
Vorig weekeinde (21-24 april) stond op het wedstrijdschema deelname aan de Nations Cup. Het evenement vond plaats in Glasgow, Schotland. De beste wielrijder van Suriname viel weliswaar niet in de prijzen, maar blikt content terug. Zoals bovenstaand aangegeven ligt de focus op het grotere plaatje. “Wij zijn wel tevreden met het behaalde resultaat. Het doel was alleen om genoeg kwalificatiepunten te krijgen voor het wereldkampioenschap in Saint Quentin en Yvelines, Frankrijk (12-16 oktober). En dat is me gelukt”, vertelt hij vanuit Zwitserland, Aigle.
De Olympiër erkent dat het tactisch beter kon. “Zeker in de keirin, maar het waren kleine fouten.” Hij finishte als nummer negen op dit onderdeel, nadat hij in de kleine finale voor de plekken zeven tot en met twaalf als derde over de eindstreep ging in de Sir Chris Hoy Velodrome. Op zijn favoriete onderdeel, de 200 meter sprint, kwam de Surinamer niet verder dan de kwartfinales. Overall werd hij van de veertig renners, die aan de start verschenen, zevende.
Ondanks dat het resultaat op papier tegenviel, blijft Tjon En Fa gefocust. “Wij hebben een aantal wedstrijden die wij moeten afronden om te kwalificeren. Qua training houdt mijn coach zich daarmee bezig. Het is ons de afgelopen Spelen gelukt dus denk ik niet dat er veel aan de training zal veranderen”, aldus Tjon En Fa.
Hij zal zich nu richten op de volgende Nations Cup in Colombia, Cali (7-10 juli). Echter, zijn main focus is deelname aan de Pan-Amerikaanse kampioenschappen van 8-14 augustus in Lima, Peru. Komende maand (12-15 mei) wordt in Milton, Canada ook een Nations Cup toernooi afgewerkt.
De Surinamer laat dit evenement echter schieten. “Wij focussen ons alleen op de wedstrijden die belangrijk zijn voor mijn kwalificatie voor de Olympische Spelen van Parijs. Mijn training is dus geheel gericht op die wedstrijden.”
Behalve zijn participatie in de Nations Cup, Pan-Amerikaanse kampioenschappen en het wereldkampioenschap staan ook de UCI-Champions League-wedstrijden eind van het jaar op programma.
Tijdens de Olympische Spelen in Tokyo, Japan vorig jaar in Japan gaf Tjon En Fa in een interview met een Nederlands medium heel openhartig toe dat de grootste financiële ondersteuning van zijn ouders kwam. Intussen zijn er enkele bedrijven die de wielrentopper tijdens dit traject financieel bijstaan. Hij zegt echter: “Het is nog niet geheel wat het moet zijn, maar het lukt wel.” Naar verluidt worden er achter de schermen gesprekken met verschillende bedrijven gevoerd om die te interesseren. “Wij hebben voor dit traject nog geen sponsors binnen, maar zijn wel positief gestemd”, zegt moeder Deborah Fränkel hoopvol.
