“Het is ongelooflijk hoe warm en leuk wij hier onthaald worden. Ik hoop dat dit een goed signaal is voor de toekomst, dat mensen vertrouwen hebben in Jetair Caribbean. Wij hebben dat zeker op deze route”, zegt Robert Maas, Chief Excutive Officer (CEO) van Jetair Caribbean. Dinsdagavond heeft de maatschappij een inaugurele vlucht gemaakt naar Suriname. Op de Johan Adolf Pengelluchthaven heeft het toestel traditiegetrouw een watersaluut gekregen.
Suriname is voor Jetair de zesde bestemming. Het bedrijf dat in 2019 is gestart, vliegt reeds naar Jamaica, Haïti, Dominicaanse Republiek, Sint Maarten, Colombia (Medellín) en gaat één keer in de week Suriname aandoen. De Jetair CEO zegt dat er één missie is, en dat is Curaçao verbinden met het Caraibish gebied en Zuid-Amerika. Hij merkt op dat toeristen of passagiers vanuit Curaçao meerdere bestemmingen kunnen kiezen .”We hebben gewoon goede verbindingen.”
Voor directeur Vijay Chotkan van NV Luchthavenbeheer betekent het extra business erbij. “Als Luchthavenbeheer is onze hoofdtaak het afhandelen van passagiers. En we vragen en willen steeds meer zaken gaan doen”, merkt Chotkan op. Hij noemt het een gewaardeerde samenwerking die de luchthaven dichter bij haar strategisch doel brengt om 1miljoen passagiers te kunnen behalen in 2030. Ook om uit te kunnen groeien tot een sterke regionale pasagiers- en cargo-hub.
Dat de vliegmaatschappij naar Suriname vliegt, is dankzij de samenwerking die zij met Universal Jet Services (UJS) is aangegaan. UJS is de vertegenwoordiger van Jetair en heeft plannen ook met andere maatschappijen te werken. Ook Humphrey Schurman van UJS heeft als doel gesteld dat de J.A. Pengelluchthaven een hub wordt. Hij merkt op dat UJS een samenwerking is aangegaan met Luchthavenbeheer en verzekeringsmaatschappij Selfreliance. “Luchthavenbeheer moet een plaats zijn where you want to be. Het moet de veranda zijn van waaruit je kunt uitrusten.”
Schurman zegt dat de partners de belofte hebben gedaan dat verschillende destinaties vanuit de hub in Suriname richting (Nederlands, Engels en Spaans) Caraibisch gebied maar ook in heel Zuid-Amerika moet kunnen bewegen. Verder is aangegeven samen te werken met elke vliegmaatschappij die dezelfde doelen nastreeft.
Minister Albert Egbert Jubithana van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) merkt op dat de passagier centraal staat. “Zonder passagiers zijn we nergens. Die beslissen naar welke bestemming ze willen gaan.” De bewindsman zegt dat de marketing, promotie van elk land bepalend is hoe het zich positioneert dat toeristen, passagiers zijn kant optrekken. “Laten we de wereld laten zien dat wij unieke landen zijn. We hebben veel meer te bieden dan dat wij ons kunnen voorstellen.”
De Jetair-baas hoopt dat met deze verbinding een veilig en betaalbaar product aan te bieden aan Surinaamse reizigers. “We gaan uitbouwen waar behoefte naar is. We gaan niet naar markten waar anderen het beter kunnen dan wij, dat is zinloos”, merkt Maas op. Hij geeft aan dat Jetair naar markten gaat waar er behoefte is aan een goede verbinding en Suriname is daar een van.
