Jongeren uit alle tien de districten bespreken tijdens het Nationaal Jeugdcongres 2026 de belangrijkste uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd. Hun voorstellen over onder meer onderwijs, werkgelegenheid, gezondheid en veiligheid worden verwerkt in een Youth Declaration die aan de regering zal worden aangeboden.
Het tweedaagse congres ging vrijdag 28 augustus onder het thema ‘Jongeren bouwen aan Suriname’ van start in de Congreshal. De bijeenkomst wordt georganiseerd door het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport en wordt zaterdag afgesloten.
Voorafgaand aan het nationale congres werden in alle districten afzonderlijke bijeenkomsten gehouden. Tijdens deze districtcongressen deelden jongeren hun zorgen, ideeën en mogelijke oplossingen met beleidsmakers.
President Jennifer Simons zei bij de opening dat jongeren bewust moeten nadenken over hun rol in de samenleving. Volgens haar betekent bouwen aan Suriname ook investeren in de eigen ontwikkeling, op een manier die tegelijkertijd bijdraagt aan het welzijn van anderen.
De regering moet volgens Simons kansen creëren en jongeren de ruimte geven om zich te ontwikkelen. Tegelijkertijd riep zij de deelnemers op verantwoordelijkheid te nemen voor hun keuzes. Beslissingen die jongeren nu nemen, kunnen volgens haar gevolgen hebben voor henzelf, hun familie en het land.
Parlementsvoorzitter Ashwin Adhin vroeg de jongeren om in hun uiteindelijke nota niet alleen problemen te benoemen, maar ook concrete oplossingen aan te dragen. Hij zegde toe dat De Nationale Assemblée (DNA) de voorstellen zal betrekken bij de behandeling van het jeugdbeleid.
Adhin pleitte er daarnaast voor de positie van de Jeugdraad wettelijk te verankeren. De raad functioneert momenteel op basis van een staatsbesluit. Door de organisatie bij wet vast te leggen, moet jongerenparticipatie volgens hem minder afhankelijk worden van de bereidheid van opeenvolgende regeringen.
Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur benadrukte dat de ontwikkeling van Suriname ook persoonlijke verantwoordelijkheid vereist. Volgens hem moet de overheid er tegelijkertijd voor zorgen dat iedere jongere toegang heeft tot onderwijs en niemand wordt achtergelaten.
Minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport stelde dat jongerenparticipatie een recht is en geen gunst. Omdat jongeren volgens haar bijna de helft van de bevolking vormen, moeten zij kunnen meepraten en meebeslissen over beleid dat hun toekomst beïnvloedt.
Tijdens het congres behandelen de deelnemers thema’s als onderwijs, werkgelegenheid, ondernemerschap, gezondheid, veiligheid, sociale bescherming en milieu. Ook de kansen voor jongeren in de districten en het binnenland komen aan de orde.
De uitkomsten van de discussies worden gebundeld in de Youth Declaration. Het document moet aanbevelingen bevatten die kunnen worden gebruikt bij de verdere ontwikkeling van het nationale jeugdbeleid.
